“我知道，但，好像多发了一个月。”荀言之疑惑，莫不是这就是祖父口中的福钱？不可能吧？
自鼻腔发出一声哼，老童生落座，儿媳妇很快就端来一杯热茶。“那是东家给发的福钱。”
荀言之傻眼了，还真是啊？
细细追问过后，荀家上下都傻眼了，对外人仁慈，对自己人也大方，这种东家谁不想要？
想到‘百家钱庄’，荀言之试探性地表示，自己也想投奔戚渺，把老爷子气得又想甩袖离开。
荀言之忙改口。
但念头一起，哪里是轻易能打消的？
读书考取功名是为了什么？
为了光耀门楣，为了造福一方。
祖父用了大半辈子，只为了前者，仍旧没求得圆满。
在其位的父母官，也未见达成后者，穷困孤苦的百姓多如牛毛。
自己真能越过他们去？荀言之没有信心。
转眼，就到除夕。
张桑良风尘仆仆归来，带回个好消息——府衙的大人物到青云寨一游。
各路亭彻底过了明路，不用提心吊胆了。
这也是他迟迟未归的原因。
待其去到隔壁一家团聚，戚磊扭头看向戚渺：“姐姐，你不开心吗？”
“没有。”
郡尉杨昊去青云寨，除了确认山匪是否改邪归正，还有另一个目的，那就是探听戚磊的下落。
这意味着，距他发现戚磊的时间又近了，或者说，已经知晓他的下落。
“姐姐，那里什么时候多了个木匣子？”戚磊扫视一圈，视线定在不远处桌案下。
“本想着明天给你，既然发现了，那就打开看看，是送给你的新年礼物。”戚渺下意识揉了揉下手腕。
少年一喜，走近就要打开匣子，突然一顿，懊恼地拍了拍自己的脑袋，看着戚渺欲言又止。
“怎么了？”
“我没有给姐姐你准备礼物。”
戚渺失笑。“那下次补上。”
“嗯！”少年点头。
木匣子没有上锁，很容易打开，在见到里面东西前，戚磊脑海中闪过诸多答案。
可没有一个，与匣子里的东西对应上。
那是一只手臂。
确切地说，是木质左手。
五指被打磨的很光滑，骨节分明，微微蜷起，是人手放松时的姿态。
腕处至手肘嵌着皮革，依稀可见里头保暖的绒毛，一侧还可抽绳调节尺寸。
戚磊眸子轻颤，右手缓缓伸入匣子，在碰到实物的那一瞬，宛如触电般收回。“姐姐。。。。。。”