许文壶见李桃花神情郑重真挚，一丝狐疑不由涌上心头。他站了起来，在案旁踱步两圈，抬头看一眼李桃花，低头思索，再看一眼李桃花，再思索……煞是费解之状。
这时，他的肚子叫了一声。
李桃花：……憋半天就憋出个这？
许文壶耳后飞上两抹羞红，咳嗽两声，视线逐渐定格在李桃花的手上，欲言又止地说：“李姑娘手中蛋羹，可是为在下所准备？”
李桃花下意识点了下头。
可不就是专门给他做的吗。
许文壶上前主动接过蛋羹，“多谢李姑娘，在下腹中正好有些饥饿。”
他舀起一勺便往口中送。
李桃花：“等等！”
许文壶咽下蛋羹，眨了下眼道：“怎么了，李姑娘。”
李桃花看着那勺子，浑身直起鸡皮疙瘩，吞了下口水道：“没什么，夜深了，大人慢慢享用吧，我先回去睡觉了。”
她飞似的开门而逃，到了外面直喘粗气，一颗心狂跳，心想：这书呆子连给我解个绳子都喊男女亲不亲的，这要让他知道他用的勺子已经被我用过了，他还不得抹脖子自尽啊。
俗话说救人一命胜过七颗葡萄，她今日不告诉他也算是行善积德了。
房中，许文壶看着空空荡荡的房间，后知后觉，喃喃自语道：“可是，我还没有问完啊。”
他步伐温吞，回到案后坐好，继续着手翻看有关苟宋氏通奸杀夫的案牍。
忽然，许文壶的视线停了下来。他放下蛋羹，提笔蘸墨，径直圈出人证后面的二字：王检。
*
翌日，旭日东升，李桃花醒来照旧摸去膳堂寻吃的，正巧瞧见捕头王检带着两个模样颇为利索的衙差往后衙去。
“都走快点，耽误了大老爷使唤，皮给你俩扒了。”
王检一身脂粉气，显然是刚从温柔乡赶来，脸上还顶着两个欲求不满的黑眼圈。似是睡眠不足，他浑身戾气冲天，路边的狗都想骂两句，更别说人。
李桃花饿得急，匆匆瞧了一眼，并未多心，直奔膳堂门口去了。
膳堂到处飘香，小米粥和包子的香气直勾得人馋虫乱蹿。厨子捂结实饭盆，板着张脸道：“膳堂有规矩，外人不可白吃。”
这是要她花银子买的意思。
李桃花哦了声，指着厨子身后道：“看！县太爷！”
抓起包子就跑。
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填饱肚子，李桃花的心思便开始活泛起来，但她不敢出衙门，更不敢回家，只能躲在房中胡思乱想，想到晌午时分，困意再度袭来，她便爬上床又睡了个午觉。
梦里，她回到了幼年时分，院子里虫鸣鸟啼，栽在屋前的石榴树开满火红花朵，茂密的树冠像把大伞，托起天际一轮好似蛋黄的灿烂夕阳。
她做好饭，将洗好的衣服全都晾上，等着她爹卖肉回来一起吃饭。
这是她每日里心情最好，最期待的时光。因为她爹每日回来都会给她带个小礼物，有时是一块饴糖，有时是一截花头绳，还有时是路边一棵长得很好的小花小草。
市井人家养孩子都粗糙，无论男女非打即骂，只有李桃花，从小到大没有挨过一手指头的打，她爹还反过来教她去揍别人，生怕她在外受了欺负，吃了没娘的苦。