对方急了，竖起长刀径直刺她，再度被李桃花躲了过去。
可这次对方似早有预料，在她绕过身侧时提前将手肘留出，对准她的后肩便是凶狠一顶。
李桃花吃痛一声，右手再使不上力气，身体也不自觉地蜷缩下去，余光里瞧见寒光逼来，只当要大难临头。
当她忍不住要闭眼时，许文壶的声音传入她耳中，大喊着：“李姑娘快走！快走！”
李桃花定睛望去，发现这手无缚鸡之力的破书生竟伏地抱住了刺客的两腿，拼命不让对方动弹一下，原本该落在她身上的刀也不上不下僵在半空中。
“快走啊李姑娘！”许文壶嘶声力竭，素日喜怒都平淡的人，此刻连额上的青筋都鼓涨起来。
刺客气急败坏，挣脱不动，举刀便要先将他解决。
生死之间，李桃花眼疾手快，捡起被扫落在地的一卷案牍，照准刺客的头便砸了下去。
一声沉重闷响，案牍被砸散架，竹片稀里哗啦落了满地，刺客的身体晃了晃，随着手里的刀落地，他人也跟着栽了下去。
李桃花浑身是汗，气喘吁吁，脸颊都因用力过猛而变得通红。她看着手里残存的案牍，喃喃道：“读书，看来还是有点用处的。”
随后身体再也支撑不住，眼皮一翻，直接昏了过去。
“李姑娘！”许文壶爬起来便飞扑过去抱住她，但怀抱又旋即松开，皱紧眉头一本正经道，“不行，子曰，君子不可趁人之危。”
他低头，看到李桃花红透潮湿的脸颊，手臂又瞬间收紧，“子都给我见鬼去吧！李姑娘！李姑娘你醒醒啊！”
*
翌日下午，李桃花的意识慢慢回归。
她首先感受到的便是疼，全身上下连带骨头缝儿里都疼，喘口气儿都是疼的，活像有辆牛车从她身上碾过好几个来回。
过了很久，她将眼皮强行撕开，视线一点点变得清晰，乍看到图案繁杂的帐子还有点发懵，慢慢才回想起来，这里不是自己家，是衙门，她睡的也不是自己的床，是县太爷的床。
她被他爹卖了。这是李桃花每次醒来都要重新认识一遍的现实。
思绪清晰起来，她回忆起那个刺客，便想叫个人到跟前，问清楚到底什么情况。
她抬起胳膊，才仅是稍有动弹，床边便猛地支起个上半身，声音干哑，焦急询问她：“李姑娘是你醒了吗？你渴不渴？饿不饿？身上可还有哪里不适？”
李桃花手捂心口，喘气连连道：“你吓死我算了，没事杵在这干嘛，还嫌我折腾的不够吗。”
许文壶低下头，一脸的愧疚，“吓到姑娘，是许某思虑的不周全。”
李桃花留意到他眼下的乌青，猜测他可能守在这里一直没睡，心头动了动，放轻声音道：“好了，我又没有怪你的意思。那个刺客怎样了，他有将身份招出来吗？”
许文壶点头，神色凝重不少，“招了，这个人，李姑娘你还见过。”
李桃花顿时来了精神，狐疑地看着许文壶。
许文壶道：“正是那日在公堂为王检松绑的衙差，后来王检对他承诺，只要他能将我杀害，捕头的位子便留给他去坐。”
李桃花吃惊地张大了嘴巴，回忆昨晚与那刺客打斗时的细节，恍然大悟道：“怪不得他手里揣着的是把长刀，那明明就是衙差才能随身携带的佩刀啊！谁家刺客出门带那么显眼的家伙什？啧啧，一点都不严谨，果然是没经历过训练就上手的。”
许文壶听得呆了，他甚至从李桃花的语气里听出了一丝丝的……可惜？
李桃花看他，视线追着他的眼睛，“后来王检怎么处置的？”
许文壶别开了脸，稍许不自然的样子，“拒不承认，说是污蔑。”
李桃花顿时火了，“污蔑他个头啊！天尽头的人坏虽坏，但除了他们姓王的，谁能干出来这种伤天害理的事情。”
她说话太用力，嗓子又干，忍不住便咳嗽起来。
许文壶忙将早已斟好的水喂给她，看着李桃花喝完水气喘吁吁的虚弱样子，他内心的愧疚再度袭来，放下杯子便起身，端起两臂，朝李桃花行深揖之礼。