十年苦读，吃亏的不是他一个人，而是天下千万学子。
宋骁看着他，平静地道：“你可知顶替你状元之位者姓甚名谁。”
“知道，他叫孔怀真。”
“可知其身份？”
“是孔嗣昌的孙子。”
宋骁的目光深了些，也锐利了些，道：“孔嗣昌又是什么人？”
“他是……”
许文壶面色一白，短瞬中想通了什么似的，看着宋骁的眼神变得复杂。
一滴雨水自宋骁的眉峰滑落，使得他的眼神更加清亮锐利，继续道：“孔嗣昌为杨善走狗，孔怀真是孔嗣昌的孙子，这其中的渊源，难道还要我来跟你讲清楚吗？”
“当年你若提名状元，不必等到放榜，返乡的路上便已命丧黄泉。”
前因后果串通一起，许文壶如梦初醒。
未等他张口，宋骁便道：“此时此刻你我已是同盟，不必说些感恩戴德的废话，何况我在此等你，为的也不是这些。”
宋骁话音顿上一二，“方才我在殿中说的你也都听到了，京畿有暴-乱，我在这等你就是想告诉你，你近来只需专心查案，无论外界有何等传言，你都不必理会，更不可擅自出京。”
交代完，宋骁动身，走出巷子。
二人擦肩而过时，许文壶才留意到宋骁肩头被雨淋湿的阴影，便追过去，将自己的伞递去，“丞相，伞。”
宋骁抬头看起天，笑道：“雨既不躲我，我又何必躲雨。该来的，终究会来。”
“你自己留着用吧。”
许文壶看着宋骁的背影，只觉得一身决然不移，好似拿定了什么主意。
＊
雨天寒气重，出了皇宫，李桃花带着许文壶去喝了胡辣汤。
沸腾着的胡辣汤，辛辣气直呛鼻腔，啜上一口，四肢百骸都暖了回来。
“暴乱？”
李桃花捞了口汤里的牛肉吃，嚼完咽下道：“好歹是个天子脚下，居然能起暴-乱？那宋老狐狸别是胡说八道诓你呢。”
许文壶瞧着汤面发呆，道：“他会诓我，但不会诓陛下，京城外应该是真的出事了，也不知哥哥嫂嫂在家中是否安好。”
李桃花想到许忠和秦氏，感觉嘴里的牛肉一下子便没了滋味，跟着担忧起来。
这时，旁边桌上的说话声传来。
“你们听说了没，昨日城外有暴-徒行凶，波及了好几个乡镇，今早上城门都关了，就怕有人外出。”
“那哪是什么暴-徒，我二舅跟我说了，那些伤人的，都是吃人肉，喝人血的妖怪！”
许文壶一惊，竟忘了分寸，直接起身朝说话的男子询问；“此话当真？”
那男子被他突然出现的动静吓了一跳，哆嗦完道：“这岂能有假，我二舅亲眼所见，那些怪物逢人便啃咬，连他老人家自己也差点没能回来。”
许文壶怔住，久久未能回神。
李桃花也起身，冲那男子道：“这位大哥，饭可以乱吃，话不可以乱讲，啃咬人的怪物？你别是在编故事玩吧。”
男子急了，“你们不信就去问别人啊，那些怪物白天黑夜到处伤人，水火不侵刀枪不入的，如果不是京城的大门关得结实，咱们早就被啃得连渣不剩了。”