后面的话没说完整，仵作弯腰大吐。
许文壶看着地上，除却漆黑的头皮以外，果然还瞧到一块带血石头，上面粘着零星碎骨，显然凶器无误，移开石头，底下压着大块雪白的头盖骨。
他忍住不适，命人保存好现场，让衙差将黑牛的尸体带回衙门仔细查验，另派人前往福海寺向僧人打听昨夜可曾听到可疑动静。
他冷静交代完这一切，令身边衙差叹为观止，忍不住询问：“大人，您都不害怕吗？”
许文壶镇定道：“读书人仰不愧天，俯不愧人，内不愧心。既问心无愧，又何怕之有。”
衙差一脸钦佩地走了。
无人察觉之处，许文壶小声道：“李姑娘？李姑娘？”
李桃花余惊未消，许久才反应过来，看向他道：“怎么了？”
“劳烦李姑娘……搭手扶我一把，我，我腿软了。”
李桃花刚受完惊吓，听到这话忽然不知该哭该笑，伸出手扶住他的胳膊道：“既然怕，为何不表现出来。”
许文壶抬起衣袖擦拭额间细汗，小声地说：“身为一城县令，若在此时露怯，岂非会更使人心惶惶。”
李桃花想到他第一次见她时的惊恐尖叫，突然感觉尸体的威力还没有她大。
二人相互搀扶着，颤颤巍巍走出了密林深处。
*
回到县衙，僧人也已带到，许文壶当即询问对方昨夜可曾发现异象。
僧人颔首道：“回县令大人，昨日入夜以后，山寺内外一片安谧，并未听到闲杂之声。”
许文壶提笔凭着记忆将树上的血符临摹下来，让衙差交给僧人。
僧人看过，面色微变，双手合掌，阿弥陀佛一声，“回大人，此为梵文，乃为伽罗佛母的法印，意为因果相随，业力循环。”
“果然是佛母降罪，谁让他们偷吃贡品，佛母当真显灵了！”有衙差诚惶诚恐道。
许文壶一拍惊堂木，场面顿时安静。
僧人退下，许文壶道：“将昨夜出城的人都带上来，本县要一一审问。”
衙差上前，面露难色道：“回大人，咱们天尽头这么多年也没有过宵禁，夜间大家出入自由，历来没有登记，这事儿一出，恐怕谁也不会主动承认外出过啊。”
许文壶思忖一二，道：“那就把打更的带来，问问他昨夜打更时都曾遇到过谁。”
“回大人，打更人吴老五昨夜旷工，至今下落不明，未曾打更。”
“未曾打更？”许文壶不禁皱了眉头，狐疑顷刻涌上心头。
第17章病
日上三竿，吴老五一脸春风得意，一路沿街哼着小曲儿，晃晃悠悠回家。路上见到神色惊慌的邻里，不忘扬声吆喝两句：“跑这么快，急着去投胎啊？”
对方匆匆离开，并不搭理他。
吴老五一反素日的火爆脾气，乐呵呵继续往家走，看天是天，看地是地，看路过的大黄都有几分眉清目秀。
直等到了家门口，他看着上面半悬半挂的锁，挠头狐疑道：“家里进贼了？”
推开门，一脚迈进去，他的人便被左右各伸来的两双手死死摁住，一截麻绳套在他脖子上，从上绕到下，捆了个结结实实。