朝廷再度震动。疑政院残余势力联合大理寺上奏，请求派兵封锁洱海，缉拿“聚众惑民”之徒。然而奏章递入宫中，却迟迟未批。原来皇帝自那夜梦见孩童质问后，精神日渐恍惚，常独坐殿中自语：“朕真的听见了吗？还是只是梦？”太医束手无策，唯有御前侍读悄悄禀报：陛下近来每夜必读《贞观政要》，尤其反复翻看“纳谏篇”。
与此同时，全国各地“问答墙”数量突破千面。更有奇者，有人将问题刻于风筝之上，放飞天际；有渔夫在船帆上绣满疑问；边疆哨所的士兵用雪堆出巨大文字，航拍可见：“我们为何而战？”
而在京城最繁华的朱雀大街，一座废弃戏台被人悄然改造。台上无戏文，只悬一块黑板，每日清晨由匿名者更新一句话。某日清晨，万人驻足，只见黑板上赫然写着：
>“阿菱不是领袖，问题才是。”
下方，有人用粉笔添了一句：
>“那么，请问：谁赋予领袖权力，又由谁来监督权力？”
这一问，如星火落于干草。当晚，国子监数十名学子集会，联名上书，要求重开“议政课”，恢复宋代“廷辩制”。军营中，年轻军官私下传阅一本手抄册子，名为《兵问录》，首篇即问：“若将军令违民心，士兵当忠于令，还是忠于民？”
风暴已成，无可遏制。
阿菱得知这些时，正行至长江北岸。她站在渡口，望着滚滚东去的江水，忽然对沈知意说：“我们不能再往前走了。”
“为什么？”沈知意愕然。
“因为我们已经不需要到达某个地方。”阿菱微笑，“问题本身，就是目的地。”
她取出炭笔，在岸边一块巨石上写下：
>“不要等待救世主。
>你提出问题的那一刻，
>你就是光。”
写毕，她将笔扔入江中。笔随水流漂远，像一支射向未来的箭。
当晚，她做了一个梦。
梦中，她回到南岭石室，铜铃依旧悬挂，但铃舌已不见。她抬头，看见无数人站在世界各地的墙前、碑旁、树下、舟上，同时开口提问。千万个声音汇成一股洪流，直冲云霄。那股力量穿透地壳，撼动洱海深处。漆黑海底，淤泥翻涌，一只巨大的青铜铃缓缓升起，铃舌晶莹，正是她水晶瓶中醒梦花结晶所化。
两铃遥相对望。
然后，同时震动。
没有声音，却让整个大地为之战栗。
她惊醒时，窗外正电闪雷鸣。雨点砸在屋顶，如同万千手指敲击鼓面。她起身推窗，见沈知意也已站立院中，仰头望天。
“你也梦见了？”沈知意问。
阿菱点头。
两人相视而笑。
就在此时，远处山巅，一道闪电劈落。光亮刹那照亮天际，仿佛天地之间，有一口无形的大钟被猛然叩响。
叮??
那一声，不在耳中，而在心上。
而在千里之外的皇宫，皇帝猛然从榻上坐起。他没有叫太监，没有点灯，只是呆坐黑暗中，嘴唇微动，仿佛在回应某个无人听见的提问。
良久，他低声自语：
“也许……朕该去问问百姓。”