在千溪，由老人独自带大孩子并不是稀罕事。千溪这地方多少年不见变化，从大海讨生活的人家就那些，其余的人只能做短工。年轻人不愿吃海上的苦，要么读书考走，要么就去外地打工。他们去上海、厦门、广州这样的大城市，每年只有过年时候会回来。
濮君阳更可怜些，他很小的时候就跟春花奶奶一起生活了。
吴裳对林在堂说起这些事，心里止不住地难过。濮君阳接到电话的时候就哭了，他当即买了机票向回赶。
这是濮君阳第一次坐飞机呢。吴裳说。
林在堂看着她，在她的脸上，他看到了很具体的哀愁。快乐的吴裳也会难受、担忧，也有隐隐的不安。
“你在怕什么？”林在堂问。
吴裳根本不知道自己在怕什么，她那么年轻，看不懂人生。她只是觉得她的心里很难受，总觉得有坏事要发生，后来她才知道，那时她怕的是：
失去濮君阳。
人是可怜的、不幸的，这一生大概率会为一个人痛不欲生。
彼时林在堂正处于人生的大好时光之中，情感稳定深刻、生活富足安乐，哪怕父母的关系极尽丑陋，也只是能偶尔影响他一下。大多数时候他都很快乐，并充满野心。他自然无法完全理解吴裳的哀愁，只是觉得她这样真的有点可怜。
“算了，不扣你工资了。性命关天，情有可原。”
吴裳也不道谢，就那么惶惶不安着。
林在堂想起她白天摔了个跟头，就低头看去：可怜的吴裳膝盖摔破了皮，她应该一直没有处理，伤口上还沾着泥土。
他叫她一起从树上下去，打了盆清水，让她洗一洗膝盖。她洗的时候，他手里握着一瓶碘伏、捏着两片创可贴在那里等她。
起夜的肖奶奶看到这个情形就对他们说：“睡去吧，不要熬夜了。熬夜对身体不好。”
两个人对视一眼，吴裳对他摆摆手，走了。
第二天她早早就去医院，在医院见到了满脸胡茬的濮君阳。好像他一瞬间就变老了似的。濮君阳哭过了，因为他的眼睛又红又肿，见到吴裳就觉得万般委屈，说：“吴裳，我没有别的亲人了。”
“我只有奶奶了。”
濮君阳那么无助，他刚刚开始工作，也没有什么钱，每天都很辛苦，但好在日子有盼头。他一点一点攒下钱，那些积蓄真是少得可怜，却足以令他憧憬未来。
奶奶这一病，把他的盼头病没了。意气风发的年轻人一夜之间就垮了下来。吴裳觉得安慰很苍白，唯有陪着他。两个人坐在医院的长椅上，他把头靠在她肩膀。
“我去要工资。”吴裳说：“我也去想想办法。”
濮君阳一把拉住了她，他的目光带着乞求：“不要这样做，吴裳。这一辈子都别为了我去求人。”
他心里说：你知道的，人的自尊一旦掉落地面，就很难捡起来，就要一辈子弯腰驼背了。
五天后，春花奶奶出院了，但她已经不能下床了。医生说老人年纪大了，遇到这种病呢就是要养着，养很久。她身边没有人不行，吴裳就自告奋勇：“我来啊！我的那个导游工作快要结束了！还有三四天！三四天以后你就放心走吧！我照顾整个暑假！”
叶曼文和肖奶奶也劝濮君阳放心，她们做了一辈子姐妹，他不在她们也会照顾她的。
春花奶奶出院那天，吴裳傍晚去接林在堂。她总是欲言又止，他就说：“你什么时候开始婆妈的？有话你就说。”
“嘿嘿。”她挤出一个笑。
“别嘿嘿。”林在堂制止她这种尴尬的行为，让她有话速速说。
“你可以先付我报酬吗？把剩下几天的优先付了。”
“你要干什么？”
“我有用。”
“好。”
林在堂给她钱之前问她有什么用，她只是说有用，具体什么用，无论如何不肯跟林在堂说。林在堂知道这一定涉及濮君阳，或许是顾着濮君阳的自尊从而不想告诉任何人。吴裳对濮君阳的感情太深刻了，深刻到林在堂有点羡慕：孟若星什么时候能这么惦记我呢？
该走过的地方走过了，调研报告也写的七七八八。按道理说他可以离开千溪了，但是他不愿走，还想再待几天。总感觉还没把千溪看完似的。
这一天他们在海边坐着，吴裳问起他的老怀表，他就拿出来给她看。
“它快有一百岁了。”林在堂说：“是曾祖父的，后来传到我爷爷身上。我爷爷这几年给了我。”
老怀表可真好看。它的表面斑驳，带着岁月的痕迹，滴答滴答的声音格外有质感。
这时林在堂接了个电话，那头说：你妈妈跟你爸爸闹了矛盾，她吞了药，现在在医院抢救。林在堂明显惊慌了，吴裳从没见过他这么惊慌，不停在安抚他：不会有事的，你别怕，要是有事可就不是这个态度了。
但林在堂仍旧回了一趟海洲。
他见到母亲阮春桂躺在病床上，人瘦了一大圈，见到林在堂就流下泪来。昔日光彩骄傲的人此刻被抽掉了筋骨似的，泣不成声对林在堂说：“你那个不争气的败类爸爸…。他欠了五百万赌债…五百万…你爷爷不管，要他自己想办法…他自己还不起，就拿刀抹着自己脖子要我给他还…五百万…做什么不好…赌了…赌了…”