苏宥棠回到栖棠院，轻手轻脚地走在院中，生怕惊动值夜的婆子。
刚走到台阶处，秋檀倏地起身，“小姐回来了。”
雕花木门推开的刹那，屋内烛火摇曳，“小姐。”众人齐齐起身。
冬至赶忙打开食盒，素色裙裾扫过青砖，她将月白瓷碟盛着的月饼放在案上，“小姐，这是奴婢为过几日中秋做的月饼，想来您在那刑部滴水未进，点垫垫肚子吧。”明溪将茶盏放在苏宥棠手边。
“好了，你们都下去吧，其余的事明日再说。”苏宥棠摆摆手，“秋檀留下，我有话问你。”
苏宥棠捏起桂花馅的月饼尝了一小口便放下了，“我想问你，前世我死后，相府如何了？”
香炉里的檀香袅袅升起，秋檀不知该如何开口，思索间，苏宥棠看着她的眼睛严肃道：“秋檀，这对我很重要，我如今都不知晓除了林姨娘外，还有谁是我的仇人。”
“您故去后奴婢一直在六皇子府伺候，再听闻相府消息是半年后，听闻相爷在下朝后遇刺，没能挺过去，夫人自此闭门不出，整日对着您和相爷的画像落泪，受不了打击，不到三月，也跟着相爷去了。”她声音渐渐发颤，“偌大的相府只剩下大少爷一人撑着。”
苏宥棠死死扣着檀木桌沿，眼底闪过恨意，“可是太子？”
“是。”秋檀点点头，她知苏宥棠重情重义，生怕好不容易重新活过来的人又陷入那朝局漩涡中，如今事态的发展，早已失控……
案上残烛映着苏宥棠苍白的脸，她本不想让苏宥棠参与这些腌臜之事。
报仇的事，她早已谋划周全。
今日刺杀之事一出，他便知晓是太子所为。已安排阁中之人传出消息：太子三番五次邀丞相入阵营，妄图借相府势力稳固储君之位。然丞相不愿卷入夺嫡纷争，太子眼见拉拢无望，便暗中刺杀。
苏宥棠松开手，指甲在掌心掐出月牙形的红痕，“裴彦知呢？”
“姑爷他后来入了太子麾下，奴婢想来，便是因为书信之事了。”
秋檀将烛心剪了剪，“太子惯会这等手段，东宫中许多大人不都是因为太子手里有其把柄，才不得不俯首称臣的吗？”
“秋檀，你同我讲讲六皇子吧。”苏宥棠不知为何对这人有莫名的信任。
“是，小姐。”秋檀笑了，烛光映在她眼底，像是燃起了两簇小小的火苗。
永宁九年，盛夏的燥热因这突如其来的暴雨荡然无存。
淑妃临盆，男婴浑身黑紫如茄子，眼角一粒朱砂痣红得妖异。
“启禀陛下，娘娘孕期中的是‘鸩阴散’。”医女伏在地上，不敢抬头。
“此毒本应……本应令小皇子胎死腹中……如今这是胎里带来的剧毒！”
皇帝衣袍袖口金线绣的龙纹随着攥紧的拳头微微颤动，目光阴翳地看向身后的侍卫，那侍卫似乎知道皇帝的吩咐，行礼转身而出。
退出殿外时，脚步比平日快了几分。他抬头望了望阴沉的天色，乌云压得极低，仿佛要坠下来似的。一阵冷风吹过，他这才发觉自己的后背早已湿透。皇帝最宠爱的妃子和最期盼的孩子，如今都身重剧毒……
榻上虚弱的女子死死攥着锦被，她望着怀中浑身泛紫的婴孩，那孩子不哭不闹，只睁着一双清透得过分的眼睛，似一潭清泉，仿佛早已看透这世间腌臜。
“可会死？”靠在皇帝怀里的淑妃声音虚弱又嘶哑，像是从肺腑里挤出来的。
跪在床前的医女伏得更低，额头抵在砖石上：“回娘娘，不会。您当初饮下的份量极少，只是……”她喉头滚动，似在权衡该不该说。
“讲。”皇帝的声音如那暴风雨前的闷雷，不疾不徐，却让殿内温度骤降，那是上位者的威压。