“我瞧着，你对那个秦姑娘不太满意？”朱夫人比小姑子年长数岁，进门时，小姑子还未出阁，因此一直拿她当妹妹看。
卫夫人也不瞒她，如实答道：“是不太满意。嫂子，你说说她一个孤女，家里也没落了，在乡下一待就是十多年，如何能配得上二郎？”
“可她毕竟是老国公在世时定下的……”
“是啊，不止呢。”卫夫人叹一口气，将之前雁翎为二郎挡箭一事也说了出来，愁道，“你说这让我还怎么开口？”
朱夫人闻言也皱了眉：“确实不好办。再不好，可人家有情有义的。”
停顿一下，朱夫人又问：“二郎呢？二郎是什么态度？”
说起这个，卫夫人就有些不快：“他不让我管。”
“什么？”
“说是不让我管，可他言语里总是护着。”卫夫人叹一口气，“只怕也是满意的。”
“既然如此，那你还愁什么？儿孙自有儿孙福。”朱夫人出言宽慰，一抬头，遥遥看见外面的那两个人。
贺庭州自不必说，身形颀长，容貌随了父母的优点，极为俊美。而那位秦姑娘，也是难得的好相貌。两人站在一处，俨然是郎才女貌，莫名的和谐般配。
朱夫人怔了一怔，示意小姑子去看。
卫夫人也看见了。在她的印象中，儿子性子清冷，还有些板正。但和秦姑娘走在一处，分明有哪里不同。
可具体哪里不同，她也说不上来。只觉得他眉眼似乎都柔和了不少。
朱夫人轻轻拍了拍小姑子的手背，轻声道：“罢了，别多想了。咱们这样的人家原本也不指望娶个媳妇提升门楣，我瞧这姑娘挺好，难得是二郎喜欢。”
说话间，那二人已相偕而至。
卫夫人知道嫂子说的有道理，可心里到底是有那么些别扭。她又叹了一口气，最终什么也没说。
……
卫夫人生辰过后，雁翎的裱画暂时告一段落，但是学画之路却没有停止。
她旁敲侧击，从老夫人口中得知，那幅御赐的《松鹤图》一直由贺庭州保管，并不在其他人手中。
可雁翎思来想去，感觉除了书房和画斋，好像也没有能藏画的地方。
最符合条件的其实是上次那个用机关打开的柜子后面，隐蔽，不易察觉，还需要特殊的、他随身携带的玉佩才能打开。
可偏偏那又是假的。
雁翎有些迷惘。
不过没关系，一点一点找就是。
反正她有的是耐心。
而雁翎并不曾察觉，她的一举一动都落在暗地里那个人的眼中。
是夜，雁翎已然入睡。
溯风悄悄去了西院，求见世子。
贺庭州还未就寝。这几日大理寺事多，他回来的也迟。此刻已稍微有了些倦意，但在溯风面前，丝毫不显疲态。
“怎么了？秦姑娘这几天有异动？”
“没有。”溯风摇头，“同往常一样，秦姑娘上午在女学读书，晌午陪着老夫人用膳，又小憩了一会儿，午后和二小姐、三小姐她们说话。其余时间都在院中看书、习字、画画。对了，还和绣屏踢了一会儿毽子。”
贺庭州轻“唔”了一声：“没有出门吗？”
“没有。”溯风果断摇头。
他有些不解。在他暗中观察秦姑娘这段时日，并未发现她有任何出格之举。况且她先前曾为世子舍身挡箭。他实在想不通，世子为什么对她这般防备。
若说暗中保护，那还情有可原。偏偏又不是。
贺庭州双目微阖，沉默了一会儿，才道：“继续盯着。”
“是，属下告退。”溯风抱拳应下。话一出口，他又忍不住问，“世子，秦姑娘是有什么问题吗？”
——他知道这话有些逾矩，作为下属，他不该这般问的，只管照办就是。可他实在是心里痒痒。