謝乔深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不是一个会被情绪左右的人。愤怒解决不了问题，她需要一个答案，一个真正能破局的方法。
她闭上眼，在意识中启动了系統最高级别的通讯权限，连接到了另一端的謝均。
光幕闪烁，謝均那张儒雅而沉静的脸庞浮现出来，背景是睢阳的一间书房。
“主公，安好。”谢均拱手行礼。
“安不好。”谢乔声音烦躁，直视着光幕中的年轻謀士，“我遇到了麻烦。”
她没有丝毫隐瞒，将禄福城民忠值的诡异变化，以及自己利用“预期管理”的手段和最终失败的结果，坦率地全盘托出。
“我给了他们活路，给了他们热粥，在那样的绝望之下，这恩情足以覆盖一切。可为什么，一夜之间，人心就流失至此？標签真的就如此不可撼动？”
谢乔可以面对千军万马，可以策划惊天骗局，却唯独对这变幻莫测的人心感到棘手。
谢均沉思片刻，并不直接回答，反而问了一个看似毫不相干的问题：“主公可知，为何清泉难聚鱼，浊水泥沙之中，反有大鱼潜藏？”
谢乔一愣，这个问题太过跳跃，她一时没能跟上对方的思路。
“水清则无鱼？”她下意识地答道。
这是她作为一个现代人所熟知的俗语，出自《大戴礼记》，通常用来形容对人或事不可要求太苛刻。但她知道，谢均绝不会在这种时候跟她掉书袋。
谢均微微颔首，但显然不满足于这个简单的答案。他没有等谢乔继续思索，便自行揭晓了谜底。
“主公所言不差，但只知其一，未解其二。”
“清泉无鱼，非因水清，实乃水中无食，亦无处藏身。那些趋利避害的凡俗小鱼，自然不愿久留。而浊水之中，泥沙俱下，看似凶险，却也裹挟了万物生灵，提供了丰厚的食粮。更重要的是，那浑浊的水体，为真正的大鱼提供了最好的庇护，能讓它们避开渔夫的网，水鸟的喙，安心成长，长成真正的江河巨物。”
他话锋一转，锐利的目光仿佛穿透了时空：“主公此刻的处境，便是这片浊水。”
“而那些因主公一时的仁慈便感恩戴德，将民忠贡献到九十以上的百姓，不过是水中的浮萍，風中的墙头草。他们今日能因您的宽恕而涕零，明日便会因汉室的一纸诏书而动摇。他们的忠诚，如風中之烛，一吹即灭。主公若将心力耗费在维持这些人的忠诚上，无异于缘木求鱼。”
谢乔屏住呼吸，等待着下文。
“而主公头顶的【草菅人命】、【窃国巨盜】之恶名，恰似一道最为严苛的篩子，一道为您甄选良才的天然屏障。”
谢乔的瞳孔猛地一缩。
篩子？屏障？
这是全新的概念。
谢均的声音继续传来：“这道篩子，能为主公篩掉那些愚忠于腐朽汉室、不知变通的腐儒。他们满口仁义道德，却对黎民之苦视而不见，在他们眼中，名教大于人命。这样的人，主公留之无用，反为祸患。”
“这道筛子，能为您筛掉那些胆小怕事、只求偏安一隅的世家豪族。他们只在乎自家的田产佃户，畏惧任何可能动摇他们安逸生活的变革。这样的人，只会成为主公前行路上的绊脚石。”
“这道筛子，还能为主公筛掉那些人云亦云、毫无主见的庸人。他们的忠诚最为廉价，也最为不可靠。主公要争的是天下，而非一城一地的口碑。”
谢均的话，仿佛为谢乔打开了一扇全新的大门。
她眼前的迷雾，正在被这番话语层层拨开。
“民忠下降，主公不仅不应忧虑，反而应当欣喜。这证明筛子正在起效。敢于在这种恶名之下，依旧选择前来投奔您、追随您的人，必然是看清了天下大局，不拘泥于虛名，且有胆魄、有野心、有能力的实干之才。他们或许出身寒微，或许曾被人排挤，或许身怀奇謀而不得施展。他们，才是主公您需要的大鱼！这样的大鱼，得一条，便胜过那万千随波逐流的凡夫俗子！”
谢乔陷入了长考。
越想越觉得他说得对。
谢均虽是古人，但他的领悟力和智慧，已经超越了时代的局限。
是了，她一直都想错了。
她用现代人的思维，去追求一种近乎洁癖的完美形象，希望所有人都理解她，爱戴她。
但她忘了，这里是乱世，是东汉末年！在这里，仁慈是一种奢侈品，而恶名，在某种程度上，反而是一种高效的过滤器。
因为标签的存在，所有人在看向她时，自带有色眼镜。
在他们眼中，她先天是窃国巨盜，草菅人命，谋朝篡逆。
那么，在这种情况下，还愿意相信她、追随她的人，是什么样的人？
那必然是真正对腐朽汉室彻底绝望的人。
是思想开明，不为虛名所累，只看实效的人。
是看到了她麾下军队所展现出的那种超越时代的组织度和战斗力，并意识到这才是未来的人。