“谢府君，”毛玠面色凝重地禀报道，“我从一位故交那里得知，颍川几大士族，似乎正在酝酿一場针对您的雅集。”
“雅集？”谢乔挑眉。
“是，”毛玠点头，“名义上是品评人物，切磋学问，但据我所知，其真实目的，恐怕是想在公开場合，当众向府君发难，质询府君在梁国的种种施政，以及……那些关于府君的流言。”
“鸿门宴么？”谢乔淡淡一笑，“地点定了吗？主家是谁？”
“据说是三日后，在城外荀氏的庄园。荀氏在颍川德高望重，影响力极大，尤其是荀爽先生，更是海内闻名的大儒。”毛玠补充道，“他们选择荀氏出面，料是想借助荀家的声望，给这場雅集增加分量。”
话音刚落，门外亲卫通报：“主公，门外有一位自称陈家子弟的年轻士子求见，说是奉长辈之命，特来邀请主公参加三日后的荀氏雅集。”
来了。
谢乔与毛玠对视一眼。
片刻后，一位衣着考究，气度俨然的年轻士子被请了进来。
他约莫二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着一股掩饰不住的倨傲。
他先是依足了礼数，对谢乔行了一礼，随后便开门见山，言辞听似恳切，实则暗藏机锋。
“久闻谢府君大名，今日得见，实乃晚生荣幸。”他虽然年轻，但在颍川士林中已颇具名望。此刻他彬彬有礼，笑容温和，但那份世家子弟特有的矜持与审视，却怎么也藏不住。
“晚生陈群，字长文。”他微微躬身，“家父与荀氏諸公，听闻谢府君驾临颍川，未能远迎，深感歉意。恰逢三日后，荀氏叔侄欲在庄园举办雅集，与同道切磋学问，品评时事。家父与諸位长辈特意嘱托晚生前来，诚邀谢府君拨冗莅临。”
他頓了頓，目光落在谢乔脸上，语气变得更加恳切：“近来，颍川郡内，对谢府君在梁国之政，颇有些不同声音。想来多是传闻失实，以讹传讹。正好借此雅集，谢府君可与颍川諸位贤达当面一叙，澄清外界疑虑，以正视听。不知意下如何？”
话音落下，室内一片寂静。
陈群脸上依旧挂着礼貌的微笑，但眼神深处，却透着一丝挑战意味。
陈群，陈长文，也是未来的曹魏重臣，以《魏法》和九品中正制闻名。
谢乔了然。
这哪里是邀请，分明就是一封措辞文雅的战书。
毛玠的心提到了嗓子眼，紧张地看向谢乔。
他深知，一旦应下，等待谢乔的将是一场精心布置的围攻。
颍川士族的笔杆子，杀伤力绝不亚于真刀真枪。
然而，出乎他意料的是，谢乔脸上非但没有丝毫为难或愠怒，反而露出一抹平静的笑容。
她端起案几上的茶盏，轻轻呷了一口，动作从容不迫。
“既是荀氏与诸位名士盛情相邀，乔岂有推辞之理？”她放下茶盏，目光迎上陈群，清澈而锐利，“三日后，我必准时赴约。劳烦长文先生代为回复。”
没有犹豫，没有退缩，甚至没有一丝被冒犯的不悦。
她的平静，反而让陈群准备好的、应对各种推诿或愤怒的说辞，全都卡在了喉咙里。
他微微一怔，随即恢复了镇定，再次躬身：“谢府君快人快语，晚生定将此意转达。届时，恭候府君大驾。”
说完，陈群不再逗留，转身告辞离去。
待陈群的身影消失在门外，毛玠才长长舒了口气，脸上忧色更重：“府君真的要去？这分明是他们设下的圈套！到时候唇枪舌剑，众口铄金，他们占据天时地利人和，我们太被动了！”
“我岂会不知是圈套。”谢乔走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，“但若是我拒绝，岂不更坐实了心虚胆怯？”
“正好，我也想见识见识，这颍川士林的清议，究竟有多厉害。”
谢乔受邀参加荀氏雅集的消息，一夜之间传遍了整个阳翟，乃至向颍川各县辐射开去。
整个颍川士林为之瞩目，各种议论甚嚣尘上。
“奇哉！怪哉！那梁国谢乔，竟然应下了荀氏的雅集之邀！”
“不知天高地厚！她以为颍川是什么地方？是她那可以任意妄为的梁国吗？”
“荀慈明先生、陈太丘先生俱在，还有钟家、韩家……这阵仗，她一个女子，怕是要被问得哑口无言！”
“我倒有些好
奇，她究竟有何底气敢来？莫非真有什么惊世之论？”