而另一边，被困在营中的曹操，也并非坐以待毙的羔羊。当他察觉到营外巡逻的士卒异常增多，粮草供应被刻意拖延之时，他立刻明白了自己已身处险境。
袁绍这是要逼他就范，或是逼他先动手，以此坐实叛亂的罪名。
短短数日间，随着曹操的檄文传遍联军大营，整个盟军的气氛变得诡异而紧张。原本同仇敌忾的各路人马，迅速分化为两派。
一派支持盟主袁绍，痛骂曹操是背信弃义的小人。
另一派则心向汉室，本就对袁绍的废立之议心存不满，此刻便以曹操为首，指责袁绍名为汉臣，实为汉贼。
营地里，不同诸侯的士卒操练时常常怒目相向，往日里勾肩搭背的好友，如今见面也只是冷哼一声，擦肩而过。
数日间，营中气氛剑拔弩张，终是在一个清晨彻底爆发。
起因是一队曹军士卒，因粮草断绝多日，饥肠辘辘，试图前往袁军控制的粮仓借粮。
这支曹军小队，为首的是个名叫王肠的屯长，看着手下二十多个弟兄蜡黄的脸色，听着他们肚子里不争气的咕咕作响，心头一阵酸楚。
“弟兄们，跟我走！”王二咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字，“咱们不是去抢，是去借！咱们都是盟军，都是为了匡扶汉室，他袁本初吃肉，总得给咱们一口汤喝！主公那边自有计较，但咱们不能等死！”
袁军的粮仓守备森严，高大的栅栏外，一队队披坚执锐的士兵来回巡逻。他们吃得饱，睡得足，精神头和曹军这群饿兵形成了鲜明对比。
看到王二等人靠近，一名袁军的队率立刻带人拦住了他们，手中的长戟斜斜地指向前方。
“站住！什么人？”那队率一脸的傲慢，下巴微微扬起，用鼻孔看着这群衣衫不整、面带菜色的曹军。
王二强压下心头的火气，挤出一个比哭还难看的笑容，拱手道：“这位军爷，我等是曹将军麾下，因粮草不济，断炊多日，弟兄们实在饿得紧。想向盟主借些粮草应急，还望军爷行个方便，通报一声。”
“借粮？”队率像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来，他身后的袁军军士也跟着发出一阵哄笑。
“曹操不是能耐吗？不是发檄文骂盟主是国贼吗？怎么，现在倒有脸来要饭了？”队率轻蔑地吐了口唾沫，“一群阉宦之后，也配与盟主称兄道弟？快滚！别在这儿碍眼！”
王二本就是个暴烈性子，此刻听到对方不仅不给粮，还出言侮辱自己的主公，连带着把祖宗十八代都骂了进去，一股血气直冲脑门，想也不想就冲了上去。
袁军队率没料到这群饿得东倒西歪的家伙还敢动手，勃然大怒，举起手中的戟杆就砸了过去。
王二被砸得一个踉跄，额角顿时见了红。
这一下彻底点燃了所有曹军士卒心中积压的饥饿、屈辱和愤怒。他们虽然虚弱，但常年征战的血性还在，嘶吼着抽出腰间的环首刀，就朝着袁军扑了过去。
袁军士兵仗着人多势众，体力充沛，毫不示弱地迎了上来。
一时间，小小的粮仓门口，刀光剑影，拳脚相加。
口角升级为推搡，最终演变成了一场数十人的械斗。
虽然冲突很快就被闻讯赶来的双方将官强行弹压下去，各自拉开了自己的部下。但地上躺着的七八个呻吟的伤兵，以及那刺目的鲜血，彻底撕开了双方心照不宣维持着的最后一块遮羞布。
大帐内，夏侯惇一拳砸在案几上，怒吼道：“欺人太甚！袁绍这是要将我等赶尽杀绝！”
曹操端坐于主位，他没有暴怒，反而异常的冷静。他知道，这一天终究会来。
袁绍计策很毒，就是要将他困死、饿死，逼他先动手，从而坐实叛乱的罪名，好名正言顺地将他这根眼中钉拔掉。现在，流血的冲突已经发生，再忍让，便是坐以待毙。
“既已撕破脸皮，我等若再枯守营中，不出三日，必军心涣散，不战自溃。”曹操，“传我将令，全军将士，披甲执锐，出营列阵！”
几乎是同一时间，袁绍的帅帐中，也是一片肃杀。
“主公！曹贼麾下竟敢冲击我军粮仓，打伤我军士卒，此乃公然反叛！请主公即刻发兵，剿灭乱贼！”谋士逢纪躬身进言。
袁绍怒极反笑，他猛地站起身，一把拔出腰间的佩剑，剑指帐外，厉声喝道：“今日，我便要让天下英雄看看，背信弃义，图谋不轨，是何下场！”
沉寂的大营瞬间被震天的鼓声和苍凉的号角声所取代。两支曾经的盟友，此刻正以最快的速度集结。
两军营寨之外的开阔地上，袁绍与曹操各自率领本部兵马，遥相对峙。
北面，是袁绍的三万大军。以方阵列开，旌旗如云，刀枪如林，金色的“袁”字帅旗在风中狂舞，威势赫赫。
南面，则是曹操的军阵。与袁绍的浩大声势相比，曹操这边显得有些寒酸。他本部兵马不过五千，此刻结成一个紧密而厚实的圆阵。人虽少，但军容整肃，令行禁止。
“曹孟德！”袁绍纵马出列，用马鞭直指曹操，声色俱厉地怒斥道，“我待你如兄弟，你却背信弃义，暗箭伤人！先发檄文污我名声，又欲图谋害我性命！你这等阉人之后，果然是天生的无信无义，反复无常的真小人！”
声音在旷野上回荡，身后袁军士卒立刻爆发出山呼海啸般的怒吼：“小人！无义！”
面对千夫所指，曹操立马于阵前，闻言不怒反笑，笑声中充满了不屑与讥讽：“袁本初，你自诩四世三公，名门之后，却色厉胆薄，好谋无断！身为人臣，不思讨贼，反欲废立君主，行此大逆不道之事，与国贼董卓何异？天下英雄，羞与你为伍！你非英雄，我早晚必擒汝！”
“竖子焉敢！”袁绍气得浑身发抖，几
乎要从马上栽下来。