但刘协尚且年幼，明君，需要时间成长，更需要那位能指引他成长的良师。
终于，在第七日的午后，当刘协依旧如前几日一般静坐时，那扇緊闭的柴门，伴随着“吱呀”一声轻响，缓缓打开了。
刘协猛地抬头，因久坐而有些僵硬的身体瞬间紧绷。
一道修长的身影立在门后，身着朴素的葛布长衫，头发用一根木簪束在脑后，几缕发丝垂在额前。他眼神平和，虽年轻，却自有一股端方风骨。
是圣人。
刘协心中一凛，一股巨大的狂喜冲上心头，他顾不得双腿传来的酸麻，立刻起身，快步上前，不等圣人开口，便双膝跪地，行了一个拜师大礼，额头结结实实地叩在冰涼的土地上，声音恳切而坚定：“学生刘协，见过圣人！”
那人静静地站在原地，受了他这一拜，既未推辞，也未立刻搀扶。他只是低头看着伏在地上的少年天子，目光平静。
片刻后，他才缓步上前，伸手虚扶道：“陛下请起。草民不过凡夫俗子，不堪陛下如此大礼。”
圣人声音清越，如山间清泉，天然地带着一种拒人于千里之外的疏离。
刘协依言
起身，仰视着对方，“圣人自天而降，解世间万万千千的疑难，是大圣！”
圣人淡淡道：“闻道先耳。”
协向前一步，言辞愈发恳切，“如今天下分崩，朕居天子位，却无好的办法安社稷和百姓。请圣人出山，赐教治世之法！”
“天下之治，非朝夕之功，亦非一人之力。”圣人看着眼前这位年轻的天子，缓缓说道，“譬如筑台，需一木一石，日积月累；譬如行船，需君臣同舟，万民协力。陛下有此仁心，便是治世之始。然此道漫漫，需持之以恒，方有所成。”
刘协默默听着，努力理解其中真义。
随即再次叩首：“协愚钝，正需良师指引。请先生收协为弟子，教我为君之道！”
圣人沉默了许久，目光扫过远处那些伸长脖子满脸期盼的百姓，最终又落回到刘协身上。
“陛下若执意如此，入我门下，亦无不可。”
刘协大喜过望，正要再拜，却听他话锋一转。
“只是，为君之道，乃天下至繁至难之学。欲成明君，非一蹴而就。入我门下，需修十年功课，十年之内，静心修业，缺一日不可。十年之后，陛下自可学成。”
“十年？”刘协猛地一怔，脱口而出，脸上的狂喜瞬间凝固，“十年……那社稷怎么办？天下百姓又该怎么办？”
圣人却依旧平静，他看着刘协焦急的脸庞，眼神忽然变得锐利如刀，仿佛要剖开他的内心，直抵灵魂深处：“陛下，这便是你的第一课。你所求者，究竟是解一时之危的术，还是安万世之基的道？”
术？道？
刘协一时语塞。
“若求术，天下谋士如云，自有无数奇谋诡计可解燃眉之急。今日可联此抗彼，明日可合纵连横。然此等权谋，不过是饮鸩止渴。今日之危解，明日之患又生，终究是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命，永无宁日。你可得一时之安，却会失万世之心。”
“若求道，”他目光变得悠远而深邃，“则需固本培元，正心诚意。你为君主，你的心，便是这天下的根。根基不稳，何谈枝繁叶茂？十年，非是让你枯坐读书。这十年，是让你学会如何为君，如何识人，如何立法，如何安民，如何辨忠奸，如何掌权柄，如何使天下归心！这十年，非是避世，而是在修行中治国，在治国中修行！若连这点耐心与远见都没有，还谈何重整乾坤，再造汉室？”
刘协消化着这番话，脸上的焦急与迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
许久，刘协深吸一口气，再次郑重地叩首，这一次，心悦诚服。
“学生受教了。”
圣人上前，亲手将刘协扶起：“孺子可教也。”
三日后，一場前所未有的拜师大典，在睢阳南城临时搭建的祭天坛隆重举行。
天尚未全亮，坛顶之上，巨大的青铜鼎内，柏枝与香料早已备好，只待吉时一到，便要燃起，以昭告上苍。
编钟与石磬奏响的庄严雅乐，悠远而肃穆，回荡在天地之间。
高台之下，文武百官依品阶肃立，锦衣华服。谢乔作为大司馬，立于百官之首。
更远处，是闻讯赶来的数万百姓，人山人海，却鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在高台之上。
“咚——咚——咚——”
随着三声厚重的鼓鸣，雅乐暂歇。
所有人的目光，都汇聚在祭天坛的台阶之下。
刘协身着最隆重的十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，面容肃穆，一步一步，独自登上高台。
高台之顶，圣人依旧是一身朴素的葛布长衫，负手而立，宛如遗世独立的仙人。