人群一开始是死一般的寂静，紧接着，窃窃私语声如同被点燃的引线，迅速蔓延开来。
“杀十个敌人就换一亩地？真的假的？”一个年轻的铁匠瞪圆了眼睛，不敢相信自己的耳朵，他下意识地捏了捏自己粗壮的臂膀。
“五年……五年就能退伍？”人群中，一个拄着拐杖、跛了一只脚的老兵激动得浑身发抖，泪水瞬间模糊了双眼，“退伍还给田、给商铺？残了废了官府还管一辈子？老天爷啊……俺当年要是……”他说着，泣不成声。
当说书人讲到第三条，那石破天惊的抚恤政策时，整个广场陷入了一种震撼的沉默。死亡的恐惧依然存在，但那种死后家人伶仃无靠、孤儿寡母受人欺凌的绝望，却仿佛被一道坚不可摧的金色屏障，牢牢地挡在了外面。
尤其是那些拖家带口的妇人，她们紧紧地抱着自己的孩子，或是牵着丈夫的衣角，眼泪无声地滑落。她们害怕战争，害怕失去丈夫，但她们更害怕丈夫死后，孩子活得不如一条狗。而现在，谢乔给了她们一个选择，一个用丈夫的牺牲，去换取孩子成为“体面人”的可能。
“官爷！俺……俺就问一句！”人群中，一个粗豪的嗓门猛地炸响，正是前几天被单全拦下的那个壮汉。他挤出人群，仰着布满汗珠的脸，大声喊道：“你们说的这些，比唱的还好听！可万一……万一你们不认账咋办？到时候我们人死了，找谁说理去！”
这个问题，问出了所有人的心声。承诺再好，兑现不了也是白搭。
一时间，所有人的目光都聚焦在了高台之上。
高台上的单全，向前一步，亲自接过话头。他运足了丹田气，声音如同一道惊雷，在整个空地上空回荡：“我！单全！以我项上人头担保！”
他“锵”的一声拔出腰间佩刀，刀锋在晨光下闪着慑人的寒芒。
“所有政策，白纸黑字，主公印信俱在！就贴在那里，谁都可以去看！若有一条不兑现，你们就来这鼓楼下，砍我的脑袋！我单全，说到做到！”
这番以性命为注的誓言，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了每一个人的心上。最后一丝疑虑，也随之烟消云散。
人群，彻底沸腾了！
“俺去！”那壮汉第一个撕心裂肺地吼了出来，他拨开身前的人，像一头发疯的公牛，冲向广场边临时设立的招募点，“给俺报名！俺不为别的！就为给俺那刚满周岁的娃儿，挣一个能读书识字的前程！让他以后不用像俺一样，只会出傻力气！”
他的吼声像是一颗投入油锅的火星，瞬间引爆了全场！
“算我一个！他娘的，与其窝窝囊囊种一辈子地，看天吃饭，不如去战场上搏个封妻荫子！”一个汉子吼道。
“还有我！我爹当年就是打仗死的，抚恤金连口薄皮棺材都买不起！要是早有这政策，我娘何至于积劳成疾，那么早就累死了！我参军！给我爹娘争口气！”一个眼眶通红的青年嘶喊着。
“俺也去！”
“给我留个位置！”
原先门可罗雀的招募点前，瞬间排起了十几条长龙。那些曾经对征兵告示绕道而行的精壮汉子，此刻一个个双眼放光，赤红着脸，拼命地往前挤，生怕落在了别人后面。他们不再讨论安稳和危险，而是激动地讨论着军功，讨论着田地，讨论着如何用自己的血汗，为家人，为子孙，挣下一个光芒万丈的未来。
单全站在高台上，俯瞰着下方那股汹涌的人潮，看着那一张张激动而坚毅的脸庞，只觉得一股滚烫的熱血从脚底直冲头顶，浑身的毛孔都在舒张。
他仿佛看到的不再是普通的百姓，而是一支即将诞生的、虎狼之师的雏形。他缓缓转过身，望向城中主公府邸的方向，心中充满了前所未有的敬畏与震撼。
他的主公，不仅仅是解决了一个募兵的难题。
她是用无与伦比的魄力，在这片古老的土地上，重新定义了战争与牺牲的价值，用一份沉甸甸的契约，将无数颗卑微而渴望改变命运的心，与西凉这个名字，与她的雄心壮志，死死地捆绑在了一起。
预备役的问题就这样解决了。
冲锋陷阵的前线军队、粮草军需、治理的文吏、军医药品、源源不断的预备役，万事俱备，只欠东风。
战争即将发动，谢乔将目光瞄准了她的第一个目标。
自然是与榆安城仅仅百里的敦煌城，敦煌郡的郡治所在。
敦煌城谢乔去过数次，敦煌太守没有什么作为，依然是低矮的土石城墙，防守薄弱。
拿下这座城，几乎可以将她的西凉版图扩大三分之一。而一旦治所被拿下，敦煌的其余县，自然也就丧失了抵抗。
第一仗，要打得漂亮。
为了这场仗，即将上战场的军士在[军营]做最后的操练。
时值仲夏，烈日如火，炙烤着西凉大地。
谢乔目光扫过下方排列成整齐方阵的军士，心中涌起的却不是检阅精锐之师的豪情，而是一股沉甸甸的忧虑。
军士头戴铁盔，身披厚重的铠甲，在毒辣的阳光下站了不到一刻，已是人人汗流浃背。汗水顺着他们古铜色的脸颊蜿蜒而下，浸湿了衣领，在脚下的黄土地上晕开一小片深色的印记。沉重的铠甲在高温下变成了移动的烤炉，将士卒们的体力与意志一点点蒸干。空气中弥漫着一股汗水、皮革和金属混合在一起的浓重气味，令人窒息。
“咚！”
一声沉闷的倒地声打破了队列的死寂。一名身材魁梧的士兵直挺挺地向后倒去，手中的长枪哐当一声摔在地上，激起一小片尘土。他的双眼紧闭，嘴唇干裂发紫，已然是中了暑气，人事不省。
“医官！”队列旁的军官厉声喝道，立刻有两名辅兵冲上前，七手八脚地解开那士兵的铠甲，将他抬向后方的阴凉处。
这已经不是今天第一个倒下的了。
谢乔转身走下点将台，身侧跟着她最倚重的两员大将——掌管军事训练的单全和负责后勤的张宝。