曹操没有去劝那些大道理。他走到袁绍身边，蹲下身，用尽力气抓住袁绍捶打地面的手腕，沉声喝道：“本初！哭有用吗？血债，只能用血来偿！君为盟主，你若倒了，谁来为袁氏报仇？谁来匡扶这汉室天下？”
这一声断喝如同一盆冰水，兜头浇在袁
绍心上。他的哭声戛然而止，只是身体还在不住地抽搐。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼死死盯住曹操，又扫过袁术和鲍信。
他撑着曹操的手臂，摇摇晃晃地站起身来。他踉跄着走到兵器架旁，一把抓住自己的佩剑，长剑出鞘，寒光四射。
袁绍高举长剑，指向西方雒阳的方向，用尽全身力气嘶吼道：“国贼董卓！我袁绍在此立誓，不将你碎尸万段，誓不为人！”
“誓杀国贼！”袁术亦拔出佩剑，厉声附和。
曹操与鲍信对视一眼，也同时拔剑出鞘，高声喝道：“我等愿随盟主，共讨国贼，为天下除此大害！”
盟军攻关的决心，在这一刻，染上了袁氏满门的鲜血，变得再无动摇的可能。
翌日，天色微明，复仇的怒火便已在联军大营中点燃。
三通鼓罢，号角声此起彼伏，连绵十里的营寨如同沉睡的巨兽被唤醒，开始缓缓蠕动。
各路诸侯的士卒们迅速拆除帐篷，将辎重装上牛马大车，在各自将校的喝令下集结成阵。
大军开拔，烟尘滚滚，遮天蔽日。
孙堅率领其麾下江东子弟兵为先锋，人人头裹赤幘，手持利刃，杀气腾腾地直扑虎牢关。曹操与鲍信各领本部兵马，分列左右，以为策应。
盟主袁绍自领主力居中，旌旗招展，刀枪如林，缓缓向前推进。数万人的脚步声与甲胄摩擦声汇成一片沉闷的雷鸣，响彻原野。
及至关前，这股震天动地的声势却突兀地消散了。
虎牢关，这座天下闻名的雄关，就这么静静地横亘在众人眼前。关牆高耸，牆体以巨石垒砌，缝隙用糯米汁混合泥土浇筑，坚不可摧。
然而，那本该站满弓箭手的牆垛之后，空空如也。本该旗帜飘扬的关楼之上，光秃秃一片，连一杆代表西凉军的旗帜都看不到。巨大的包铁关门紧闭着，门前吊桥高高悬起，整个关隘死寂得如一座巨大的坟墓。
孙坚勒住坐骑，挥手示意先锋部队停止前进。他身后的江东兵迅速列好阵势，长矛手在前，弓弩手在后，警惕地注视着毫无生息的关墙。
“盟主，事有蹊跷。”曹操催马赶至袁绍身侧，眉头紧锁，“关上竟无一兵一卒，恐是董卓诱敌之计，不可不防。”
袁绍面沉似水，满腔的怒火仿佛一拳打在了空处，说不出的憋闷。
他举目远眺，确实不见半点人影，听不到半点声响。
性如烈火的孙坚早已按捺不住。他拍马上前，单人独骑冲到吊桥之外，手中那柄古锭刀遥指关楼，厉声大喝：“关上鼠辈听着！长沙孙文台在此！可敢出来与我一战！”
洪亮的声音在山谷间激起阵阵回音，传回来，更显关隘的空旷与死寂。
无人应答。
“董卓老贼！吕布匹夫！何故做了缩头乌龟！”孙坚再次怒吼，言语中尽是鄙夷，试图激出守关的将领。
关墙之上，依旧只有山风掠过的呼啸声。一连叫骂数次，除了自己的回声，孙坚什么也没等到。
消息传回袁绍处。
袁绍与众人商量后下令，大军虎牢关外安营。
一连几日，皆是如此。军阵中的骚动渐生，所有人都察觉到了这诡异的状况。再猛烈的战意，面对一座不作任何反应的空城，也无处宣泄。
裨将上前向孙坚请示：“将军，这……莫非是座空关？”
这个念头在众人心中升起。孙坚面色阴晴不定，最终一咬牙，下令道：“遣几个胆大的，过去看看！”
几名精壮的士卒立刻出列，他们放下兵刃，只带了绳索与抓钩，冒着可能被射成刺猬的风险，涉水渡过护城河。他们小心翼翼地攀上关墙，整个过程，没有一支冷箭射出。
当他们翻身站上墙头，向下方军阵奋力挥手示意安全时，所有人才终于确定——这真的是一座空关。
片刻后，吊桥被缓缓放下，沉重的关门被从内打开。联军大军缓缓驶入，这才发现，不仅是关墙之上，虎牢关早已人去楼空。
联军入关之后，并未遇到想象中的激烈抵抗。
孙坚的先锋部队一马当先，沿着通往雒阳的官道疾速清剿。斥候四散而出，不断传回消息，前方的关卡、驿站皆是人去楼空，只在一些村落的角落或山谷的隐蔽处，才能发现三五成群的西凉散兵。
这些士卒早已没了斗志，衣甲不整，面黄肌瘦，见到江东兵的赤幘，不等对方长矛递出，便扔下兵器，跪地请降，更有甚者，只求一口饱饭。
大军主力则在后方稳步推进，沿途所见，触目惊心。道路两旁，废弃的营寨连绵不绝，丢弃的旗帜、破损的甲胄和断裂的车轴随处可见，显然董卓军的撤退极为仓促狼狈。
越是靠近雒阳，空气中便弥漫开一股若有若无的焦糊味。