这句话，如同最精准的箭矢，瞬间击中了蔡邕心中最柔软的地方。
这位饱经风霜的中年人，身躯猛地一震。他猛地抬起头，眼中迅速氤氲起一层水汽，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
那張清癯的臉上，痛苦、思念、担忧、还有一丝为人父的愧疚，种种情绪交织在一起，令他瞬间苍老了许多。他最疼爱的便是这个才华横溢、冰雪聪明的女儿，流亡在外，最放心不下的也是她。骤然听到女儿不仅安好，而且还如此深切地思念着自己，那份积压在心底多年的情感，再也无法抑制。
他别过头去，似乎想掩饰自己的失态，但微微颤抖的肩膀，却泄露了他内心的激动。
书房内一时陷入了沉默，只有灯火偶尔爆裂的噼啪声，以及蔡邕压抑着的粗重的呼吸声。
谢乔静静地等待着，她知道，火候到了。
待蔡邕的情绪稍稍平复，她才再次开口，声音沉稳而清晰：“蔡先生，乔知晓先生如今身不由己，意在避祸。中原之地，江南江北，战乱频仍，恐非久留之所。”
她看着蔡邕，目光诚恳，“晚辈斗胆，或可为先生指一条去路。”
蔡邕缓缓转过头，眼眶微红，带着询问的目光看向谢乔。
“西凉，如今尚算安稳。”谢乔缓缓说道，“乔籍凉州敦煌，乔在凉州薄有根基，或可为先生提供一处安身立命之所，潜心治学，静待时变。更重要的是，”她语气微微加重，“令爱蔡琰，如今亦在彼处。”
蔡邕的瞳孔骤然收缩，紧紧地盯着谢乔。
他那双因激动而微红的眼睛，此刻重新染上了审视与疑虑。他不再是那个失态的父亲，而是变回了那个饱经世事、心思缜密的大儒蔡邕。
“西凉之地？”他重复了一遍，声音依旧有些沙哑，却已恢复了几分冷静，“路途何其遥远，兵祸连结，盗匪横行，如何去得？”
这并非杞人忧天。
从中原到凉州，千里迢迢，关隘重重，莫说他一个手无缚鸡之力的文士，便是寻常商队，若无强力护卫，也多半是有去无回。
他看向谢乔，目光锐利：“凉州偏远，非是中原繁盛之地，府君身居梁相，何以护得老朽周全，安顿老朽生活？”
他一生坎坷，早已不轻信于人。眼前这位年轻“府君”的承诺，听起来美好，却也虚无缥缈。万一只是对方随口一说，或是力有不逮，自己贸然前往，岂不是自投罗网，境况只比现在更加不堪。
谢乔理解他的顾虑。换做是她自己，面对一个来历不明、自称能提供庇护的陌生人，恐怕比蔡邕还要多疑。
她微微一笑，并未因蔡邕的质疑而动怒，反而觉得这才是正常人该有的反应。若是对方毫不犹豫便答应下来，她反而要掂量一下对方的智商了。
“先生所虑，确是实情。”谢乔坦然承认，“路途艰险，非乔一人之力可轻易抹平。但乔既敢提出此议，便非信口开河。”
她站直了身子，语气平稳却透着一股不容置疑的自信：“护送先生西行之人，乔会亲自挑选，皆是百战余生、忠勇可靠的精锐之士。乔亦知一条小径，可避开兵乱丛生的河西，直入敦煌。彼处亦是乔之基业之所在。”
“焉有此小径？”蔡邕怀疑道。
“蔡先生可曾听闻睢阳东市？”谢乔反问。
蔡邕点点头，如今，东市名头不比梁园文会低多少，市中多售稀奇物种，牛、羊肉鲜美，土豆尤其为人追捧。
谢乔顿了顿，看着蔡邕的眼睛，“不错，那东市商贩，正是我帐下军士，所售货物，咸来自西凉。货物源源不绝，若非经此小道，途中便为兵痞所掠，岂有东市今日之盛况？只是这商道隐蔽，乔不便告知。”
闻言，蔡邕恍然大悟地点点头。
谢乔继续说：“先生若至西凉，我可为先生寻一处清静雅致的院落，远离尘嚣，潜心治学，绝无问题。笔墨纸砚、日常用度，自会供给。若先生愿意，凉州亦有学子渴望聆听大儒教诲，先生也可参与地方教化，传授学问。如此，既能安身，亦能立命，不至于埋没先生一身才学。”
她描绘的景象，并非空中楼阁，而是实实在在的安排。
一个可以安心著述的环境，甚至还有一个发挥余热、传承文脉的机会。这对一个流亡的文人来说，诱惑不可谓不大。
蔡邕沉默了。他手指摩挲着粗糙的布袍袖口，眉头紧锁，显然在急速权衡利弊。
谢乔的话语，比他预想的要实在得多，也考虑得周全得多。
谢乔看着他眼中的挣扎，知道是时候祭出最后的杀手锏了。
她放缓了声音，带着一丝恰到好处的温情：“先生，路途之险，比之战火离乱，孰轻孰重？居无定所、时刻担忧朝不保夕之苦，与西凉虽远、却能安稳度日相比，又当如何抉择？”
“更何况，”她声音压低，如同带着魔力，“令爱蔡琰，正在那片土地上，翘首以盼，日夜思念着她的父亲。先生难道不想早日见到她，亲口告诉她，你一切安好吗？”
“分别之苦，重逢之乐。蔡先生，天伦之乐，近在咫尺，只需先生下定决心。”
父女团聚。
这四个字，如同千钧重锤，狠狠砸在了蔡邕的心坎上。所有的疑虑、所有的担忧、所有的权衡，在这一刻，似乎都变得不再重要。
他想到了女儿聪慧的眉眼，想到了她绕膝承欢的娇憨，想到了她灯下苦读的专注，那是他生命中最宝贵的牵挂。
为了这份牵挂，再大的风险，似乎也值得去冒。