差役立刻上前，礼數周全地引路。
谢乔站到谢均身侧，目光投向城外宽阔的道路。他们需要在这里迎接陆续抵达的队伍。作为东道主，这是基本的礼节。
没多久，又一阵整齐而沉稳的脚步声由远及近。
率先抵达的是来自长城线上阳关聚落的軍户代表队。队列成员，皆是聚落中精挑细选的壮年男子，数量约百人，他们奔跑而至，步伐有力，眉宇间自有一股悍勇之气。
紧随阳关
軍户后的，是龙勒城的队伍。带队的正是徐垣。
这位曾经的雒阳吏员，如今负责龙勒县事务，暂任县丞。他经历过党锢之祸，从鬼门关里走了一遭，此时少了几分颓唐，多了几分干练与沉稳。他身后跟着的队伍，不仅有参与竞技的选手，还有一些负责文书、后勤的吏员，显然是将这次春演当作了一次重要的交流活动。
“主公！”徐垣快步上前，对着谢乔深施一礼，“龙勒人马前来报到！”
“徐县丞一路辛苦。”谢乔扶了他一把，笑着说道，“龙勒城如今气象一新，徐县丞功不可没。此次春演，定要展示龙勒风采。”
徐垣脸上露出自信的笑容：“定不负主公所望！”
最后一支抵达的队伍，是新入驻玉门关外绿洲的温洒部族。队伍规模比勺夏部族稍小一些，但带来的礼物却毫不逊色。除了同样肥硕的牛羊，还有毛皮、药材，甚至一些草原特有的精美手工艺品。
最后一支队伍顺利入城，城门口暂时恢复了平静。
谢乔回身，望向城内逐渐热闹起来的景象，心中颇为满意。
【聚落？軍户？】Ace心中一万个疑惑堆积，【在城池之外，你还建立了其他的定居点？那些軍户是从哪里来的？】
这突如其来的疑问，让谢乔微微一怔。
她还以为Ace对她的发展情况了如指掌，貌似它只能查询到系统信息？
谢乔回复：【你知道的，长城防线压力大，随时有被外族入侵的风险。所以我推行了军户制度，令他们驻防在长城一线，军户从流民中选拔。［屋舍］可以修建在城池之外，所以我建造了許多屋舍，用以安顿军户。长城外上共有五处聚落。】
Ace的处理器似乎因为这个回答而陷入了短暂的停滞。几秒钟后，它的声音再次响起，带着一种前所未有的剧烈波动，甚至产生了类似电流不稳的滋滋声。
它在调取谢乔领地内的建筑数据统计。
中期审查，它过阅读过数据，但重点只是关注榆安、龙勒、玉门关、阳关这二城二关的规模、人口、资源储备和军事力量。
榆安城内算最大的城池，共计三万九千的人口，换算下来大约一万户，在它看来，这规模对于一个偏远凉州的勢力而言，已经算是不错，但也仅此而已。所以它当时判定，谢乔走的路线，无非是固守一隅，精耕细作，试图在一两座城池的方寸之地内积攒力量。这种策略，在它看来，目光短浅，格局太小，偏安或许可以，但想要逐鹿中原，争霸天下，简直是天方夜谭。
资源、纵深、潜力，都受到了极大的限制。
然而，当谢乔建造的［屋舍］的总数清晰地呈现在它的数据流中时，Ace几乎宕机了。
【十万户？！】
电子音因为极度的震惊而扭曲变形，几乎带上了一丝尖锐。
【这不可能！绝对不可能！这个鸟不拉屎的荒凉边陲，你怎么可能建成十万户屋舍？】
Ace感觉自己的核心逻辑都受到了冲击。十万户！这不仅仅是一个数字！在它的数据库里，一户通常至少按三口人计算，这还是保守估计。
十万乘以三……
【三十万，你治下的人口，至少有三十万？！】
这个数字像一颗重磅炸弹，在Ace的运算核心里炸开。它一直以为谢乔只是个龟缩在榆安城里，玩着“种田”游戏的小打小闹玩家，最多算是个比较会经营的“小地主”。可现在看来，这个认知错得离谱！三十万人口，这已经是一个相当可观的势力基础了，尤其是在人口锐减的汉末乱世！
Ace不得不推翻之前的全部评估，重新审视这个宿主。她不仅仅是在“不务正业”地搞联欢会，她在用一种它未能理解的方式，悄无声息地扩张着自己的根基，积蓄着恐怖的力量。
一股难以言喻的惊悚感掠过Ace的数据流。它第一次感觉到，自己可能嚴重低估了这个看似平凡的穿越者。
Ace：【你到底还有多少事情是我不知道的？】
Ace那带着惊疑和警惕的追问还在谢乔的意识里回荡，而现实中，远方的地平线上，先是腾起一道浑黄的烟柱，笔直地冲向天际。
紧接着，沉闷如雷的蹄声滚滚而来，大地开始微微颤抖，城门口刚刚恢复些许秩序的人群不由自主地向后退去，脸上露出惊疑不定的神色。
那烟柱越来越近，越来越宽，最终化作一片几乎要遮蔽天空的尘幕。
尘幕之下，黑压压的轮廓显现出来，那是数不清的兵士，是涌动的钢铁军阵！
烈马引颈长嘶，金属撞击声铿锵不绝，偶有将领的喝令声穿透喧嚣，清晰可闻。
旌旗猎猎，最前方的是代表着谢乔势力的大纛旗，其后则是各部曲、各军户聚落的标识。
为首的三千骑兵，身披精良的铁甲，手持寒光闪闪的长戟或马槊，队列严整得如同刀削斧凿，那正是谢乔倾注心血打造的系统部曲，是她手中最锋利的尖刀。