没人抱怨，没人敢怠工，只是麻木地重复着挖掘搬运的动作，如同提线傀儡。
转机出现在饭点。
当一个个大木桶被抬到工地旁，盖子掀开，一股浓郁的热气混着粮食的香气瞬间弥漫开来时，所有人都停下了动作。
是粟米饭，黄澄澄的，冒着热气！这已经让他们有些意外。
更让他们眼珠子快瞪出来的是，那饭里，竟然掺杂着细碎的泛着油光的肉丁！
虽然不多，但那久违的肉香，霸道地钻进每个人的鼻孔，勾起了五脏庙最深处的渴望。
这是……给他们吃的？
有人不敢置信，伸长脖子使劲嗅着。
直到管事的再次发话：“排队！一人一碗，吃不饱再来添！”
人群骚动起来，互相推搡着涌向饭桶处，再排成长列。
他们捧着粗糙的陶碗，双手因为激动而微微颤抖。顾不上烫，大口大口地往嘴里扒拉着。
那混合着肉香的粟米饭，是他们自打跟着渠帅举事以来，甚至更久远的记忆里，都未曾尝过的美味。
在北海时，他们啃草根，嚼树皮，能找到一只死老鼠都算改善伙食。此刻端手里这碗饭，简直是人间至味。
有人吃得太急，噎得直翻白眼，旁边的人顾不上嘲笑，只顾埋头苦吃，怕就怕这是最后一顿。
看着这群狼吞虎咽的俘虏，管事的脸上没什么表情，等大部分人吃得差不多了，才又扬声说道：“府君有令，尔等听从差遣，安心劳作。只要做满三年，既往不咎，恢复尔等百姓身份。若安分，三年期满，还可领到安家钱粮。”
这话像一道惊雷，炸得所有俘虏都停下了动作，愕然抬头。
既往不咎？安家钱粮？
这些词汇对他们而言，如同天方夜谭。
一个胆子稍大的汉子，小心翼翼地问：“此话当真？”
管事的扫了他一眼，点点头：“谢府君言出必行。”
人群彻底炸开了锅，嗡嗡的议论声响成一片，盖过了咀嚼声。
但那碗实实在在带着肉香的饭还在肚子里，身体虽然疲惫，却并非走向刑场，被重刑，被砍头。
活下去，有饭吃，三年后还能做个堂堂正正的人……这些念头，像野草一样
在他们心里狂野生长。
“三年后就能回家？”
“还有钱粮拿？”
“真的假的？不会是骗我们干活吧？”
“骗我们？现在杀我们不跟碾死蚂蚁一样？犯得着骗？”
议论声中，恐惧和绝望退去了一些，取而代之的是一种小心翼翼的几乎不敢相信的期盼。
他们互相看着，从对方同样布满灰尘和疲惫，却隐隐透出光彩的眼睛里，看到了那个叫做“盼头”的东西。
日子，似乎，真的能过下去了。
中平二年初冬的某个午后，谢乔踏入梁园，绕过几处假山，果然看见荀爽坐院中，案前摆着一堆竹简，似在潜心治学。
只是，他手边那个盘子里堆着的金黄之物，以及空气中隐约飘散的油脂香气，暴露了他此刻的真实状态。
这老头还是那么馋炸土豆。
据亲从回报，荀爽住在梁园的这段时间，每日必定使人偷偷去东市买，有时还不止一次，且要求快去快回，不能冷掉。
谢乔看破却不戳破，要给他留面子。
荀爽沉浸在自己的世界里，对谢乔的到来毫无察觉。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，顺便点吃炸土豆。
当初把他“请”来时，可是说好的，她可以随时向他请教问题。直到今日，她还一次都没来请教过。
现在，正是需要这位大儒才学和智慧的时候了。