“而他们偏又选在太尉凯旋之时，如同要证明给天下人看，满朝天下能够搅动风雨的，依然只有他们严家！”
沈轻舟凝望着那柱香烟，缓声道：“朝中仍有许多人在观望。臣先处理完潭州府事务，余事待回京之后再重新相商吧。
“我在京中待不了多少时日，这两日殿下若是方便，还请替我摸摸工部侍郎柳政的底。有些东西只有宫里才能拿到。”
太子点头：“我每隔三五日，倒也还是会上乾清宫面一面圣，交交功课。我见机行事。”
沈轻舟起身拱手。
太子话音未曾落下，屏风那边又响起了太监的声音：“殿下杨公公已在东宫等候多时。”
太子顿了一下，扭头道：“我知道了。让他先上内务府问问。”
沈轻舟问：“内务府有何问题？”
太子双唇微翕，难以启齿。咬咬牙之后才道：“东宫每年的岁赐，总要被户部克扣。
“原本四月我生辰之时就该下放的，拖到如今还不见踪影。一问，就说内阁不曾下令，他们无权发放。
“你知道的，皇上从来不管这些事务，连朝上之事都统统交给了内阁。我每每无策，也只能让人低声下气去严家求情。”
太子二十三岁，身量颀长，本该是个意气风发的青年，可是却佝偻着身子，仿佛不堪重负。
沈轻舟喉头似被堵塞，别开了脸庞。
“殿下受苦了。”
“我知你要这么说。”太子苦笑，“打住吧。如不能铲除严家，将来我遭受的，必会是几倍于今日的羞辱。”
君臣相对无言。
帘栊遮住了日光，将二人覆在了阴影下。
潭州正值暴雨连绵的季节，京城里倒是艳阳高照。
路过乾清宫，那边传来了欢声笑语，接连不绝的道贺声随风传来。
沈轻舟望着远远走过来的那一群人，两脚生根似的不再动弹。
“这不是沈公——啊！沈大人！”
那群人到了一丈远处止了步，旁侧的一位立刻惊呼起来。
随后好几位一起跟他打着拱，前来打招呼：“多日不见大人，听说大人闭门调养，也不敢打扰，不想今日再次相见，向大人问好！”
这些奉承声里，有真心想贴上来的，也有试探的，沈轻舟眼神扫过他们，微微点头，然后就又把目光投向被所有人众星捧月着的中心。
这人年近四十，蓄着短须，身量匀称，挺拔而修长，一品官服被其穿得熨熨贴贴。
一双深邃而明亮的眼睛，与正在沙湾县小院子里玩泥巴的那人十分相似。
但一身装束，却与她有着天壤之别。
他道：“陆尚书好风光。”
陆阶也打量了他许久，颔首道：“贤侄可大好了？”
“多谢惦记。”
沈轻舟要走。
脚尖一转他又停住了：“听说尚书大人与严阁老又要亲上加亲了，恭喜。”