“嗯。”红玉只觉心下熨帖。暗忖自个儿果然不曾看错，于是禁不住又直勾勾看向陈斯远。
陈斯远又说道：“你们二人的月例是怎么定的？”
红玉回道：“回大爷，我与芸香都是三等丫鬟，照例每月五百钱，初五前发放。”顿了顿又补充道：“大爷，我与芸香月例都是走的府中。”
陈斯远就道：“府中是府中的，来了我这儿，总不好丁点好处也没有。这样吧，往后芸香额外加一串钱，红玉多加两串钱。”
红玉喜道：“谢大爷恩赏。”
回过神来的芸香也一并谢过。这月例涨了按说是高兴事儿，偏生后来的红玉涨得比自个儿还多，于是芸香就有些高兴不起来。
“就是如此，你们且下去吧。”
打发走了红玉与芸香，陈斯远干脆进了书房。装模作样也好、临阵磨刀也罢，这四书五经总要翻看翻看，免得来日漏了底。
到得下晌时，前头愈发热闹，隐约有锣鼓声传来。好事儿的小丫鬟芸香出去扫听了一番，回来不无艳羡道：“前头请了耍百戏的与戏班子，过会子还要在大花厅开席呢。”
眼见陈斯远无动于衷，这丫头又去寻红玉说嘴：“要是还在宝二爷处就好了，说不得也能跟着瞧个热闹。”
红玉顿时变了脸色：“咱们都是三等丫鬟，哪儿来的福分随着去瞧热闹？你若是念着宝二爷处的好儿，请了爹妈疏通疏通，调回去就是了。”
说罢甩手而去。芸香憋着嘴不敢言语，待其走远了才道：“说得轻巧，我爹妈又不是管事儿的……我上头两个姐姐还没差事呢。要不是我走了运，又哪里会进府当差？”
那鼓乐声直到戌时过半方才停歇。
陈斯远看书看得头昏眼花，早早便让香菱伺候着洗漱过，上得床上安歇。因一早儿使了银钱，下晌时送了银霜炭来。香菱便将熏笼生起，又放了檀香在其上，不一刻便满室皆香。
香菱洗漱过到得西梢间里，双手绞在一处有些不知所措。心下想着，昨儿个没熏笼，大爷这才扯了自个儿同床共枕。今儿个生了熏笼，按说……不用了吧？
思量间，陈斯远拨开床帷，不解的说道：“杵着琢磨什么呢？快过来安歇。”
香菱心下本就纠结着没主意，闻言便乖顺地行将过来，钻进了被窝里。
冰凉的菱脚不小心触碰在陈斯远腿上，又紧忙缩了回去。陈斯远道：“怎地这么凉？”
不待香菱回话，便觉自己的脚丫被一双宽厚的脚包住。随即一只胳膊自脖颈下穿过，将其揽住。
香菱心下怦然不已，随即便听陈斯远说道：“睡吧。”
“嗯。”香菱应了一声，却难掩心下慌乱。过得须臾，听身后的人鼻息匀称，她便缓缓探出手来，轻轻覆在那手掌之上。
又生怕惊动了陈斯远，方才要挪开，不料旋即便被那手擒住。蒙着头的香菱先是一惊，旋即便觉心下暖流涌动。许是心下安定，香菱不一刻便迷迷糊糊睡了过去。
也不知过了多久，忽而听得有云板连叩四下，那声响在静夜里格外刺耳。
非但是香菱惊醒过来，便是陈斯远也醒了过来。
“什么动静？”
香菱迷糊道：“我也不知……听着不像是打更。”
正待此时，忽而听得外间红玉敲门：“大爷，大爷！云板连叩四下，乃是丧音，也不知是哪位主子不好啦！”