何颂坐在公案前，手握了握沉甸甸的惊堂木，异常兴奋，有种夙愿得偿的感觉。
但他的兴奋并没有持续太长时间，因为迎接他的，是一桩又一桩雞毛蒜皮的琐碎案子。
生活在榆安城百姓，一开始家家户户自然是安宁祥和的，但虽然生存问题解决后，每家每户自力更生，不再吃大锅饭，有精力想其他的事情，矛盾自然就不可避免了。百姓不是游戏里的npc，他们是各不相同的人，拥有不同的大脑和思想，在同一片天地生活，日子久了，不可能不发生矛盾摩擦。
比如，他面对的第一桩案子，就是一户人养的雞飞过围墙，飞到了邻居家的院子里，结果被狗活活咬死。
公案前，一位身材精瘦，但性子火辣的大娘指着邻居大叔喊：“你赔我雞！赶紧的！”
大叔不甘示弱：“凭什么啊？你鸡自己飞过来的，我家狗养在我自家院子里，咬死活该。”
“我呸！”大娘啐了一口，“杀人偿命，杀鸡偿鸡，就是这么个道理，你得赔我一只七斤四两的大公鸡！”
“胡说八道。”大叔抱住双拳，将身子扭向一边，不理。
大娘气得面红耳赤，只得扑向何颂，声音带着哭腔，“县丞大人，你给评评理，你得给我做主啊！”
何颂抬手，示意他们先不要吵。
然而，他的声音被围观吃瓜群众的嘈杂声彻底掩埋，动作也被无视掉。他尝试抓起惊堂木敲，收效甚微，这块惊堂木的材质显然不过关，只能成为摆设。
足足一个时辰好，何颂好不容易才安抚住，商量出了一个双方都比较满意的方案，另一对“冤家”又挤了上来。
“欠债还钱，天经地义。”
“太不要臉了！”
“你骂谁不要脸呢！你才不要脸！”
“……”
何颂只觉得焦头烂额，耳朵都要炸了。
好在因为他长时间在书案前念书，耐心反而極好。他快速地平复下心情，继续处理。就当是对自己的一种历练，百姓身上无小事，能把小事都处理妥帖，将来便能理大事。
一天天过去，何颂越发心力交瘁。但当他街道上碰到路人时，开始有人尊敬地称他一声“何县丞”了。
当然，如果之前矛盾纠纷没解决好的百姓，也会用不满的眼神在远处瞪着他。
何颂觉得这样的目光如芒在背，他在心里暗暗告诉自己，如果有下次，一定要处理得更合理。
一个月后，何颂领到了第一次的俸禄，足足有五百文之多。拿到沉甸甸的铜板，何颂险些热泪盈眶，当即从食肆买了肉回去孝顺父母。
日出而起，进县府，夜幕才回。一天一天，何颂渐渐地对这里有了归属感。有时候，他突发奇想，将来留在这里似乎也很不错。
当然，榆安一切都好，唯一不好的地方就是缺水。严重缺水。
他的家乡南阳虽不是江东的泽国水乡，却也年年风调雨顺。春秋淫雨霏霏，夏季暴雨如注，冬天会鹅毛大雪。南阳境内流淌过千河万溪。
而榆安完全不一样，城内只有十来座水井，百姓却多接近千户。分到每家每户的水十分有限，够饮用，至于沐浴，绝对是一件极其奢侈的事情。一开始，何颂隐忍着三日沐浴一次，但这样一来，全家都得渴着，他不得不把频率调整到了七日。
熬到第三四日便开始浑身刺挠，皮肤皲裂，身上一旦出汗，整天都不要想好过了。
抬头望着没有哪怕一点儿云丝儿的天空，何颂只想老天下一场雨，他迫切地想像少年时一样进雨幕中淋雨，淋他个浑身湿透。他想跳进河里。祖宅的后山有一方池塘，水深将将没及胸膛，张机便是在那方池塘中教会了他洑水。
随着时间的推移，何颂对水的渴望情绪与日俱增，连带着精神都萎靡不振了。
唯一的盼头是，听说榆安也是会下雨的，只是雨可遇不可求。
就在他度日如年之际，从西边的长城玉门关一带传来一个振奋人心的消息，何颂垂死病中惊坐起。
一名军士骑着马匹冲入榆安城，快步奔来县府，汇报道：“小谢县令，黄先生命小人传信，还召集城中精壮，克日挖掘沟渠。”
闻言，谢均与何颂面面相觑，十分不解。
“挖沟渠做什么？”何颂纳闷地问。
“引水灌溉之用。”
“灌溉？哪里来的水？”何颂瞪大了眼珠子。
长城外，一眼望不到头的戈壁滩，漫天沙尘，水像金子一般珍贵。
“主公引来了水源，就在玉门关外，流不盡的水……”军士把这些天来玉门关外发生的事情详细说明。
单单是听到“水”这个字，何颂已经觉得血液在跳动翻沸，身体的不适感瞬间烟消云散。