军营里的情绪像点燃的火药桶，一触即发。赵武和杜奉暗中推波助澜，不动声色地将徐弘的“分赃名单”透露给更多的人。一份份伪造的“密信”在军中传阅，徐弘的威信仿佛冰雪遇烈日，迅速消融。
消息传到徐弘耳中，他气得差点背过气去。正在议事厅对着地图指点江山的他，猛地将地图扫落在地，一脚踹翻了旁边的木凳。 “反了！都反了！”他须发戟张，面色铁青，咆哮道，“大敌当前，自乱阵脚！查！给我狠狠地查！把那些妖言惑众的刁民、乱军心的败类都给我揪出来！砍了！全都砍了！”
“坞主息怒！”一名心腹将领急忙劝阻，“军中不满已成燎原之势，若是大开杀戒，恐怕更加火上浇油！”
“那你说怎么办？”徐弘盯着他，眼中寒光闪烁。
“不如先安抚军心，待下睢阳后再徐图——”
徐弘一拳砸在案几上，“这些刁民敢造谣生事，就是不把我放在眼里！不杀不足以平我心头之愤！”
他以为快刀斩乱麻就能解决问题，立刻派出亲兵四处抓人。一时间，坞堡内风声鹤唳，人人自危。可这高压手段非但没能止住流言，反而坐实了士兵们心中“徐弘心虚”、“要杀人灭口”的想法。被抓的多是些平日里发牢骂的小兵，真正散布消息的核心人物却安然无恙。如此一来，军心更加涣散，士兵们看向徐弘亲兵的眼神里，已经带上了毫不掩饰的敌意和疏离。整个宁陵坞堡，就像一个内部已经锈蚀腐朽的巨大机器，表面还在轰鸣，内里却已濒临崩溃。
“徐弘疯矣！见谁言语声高便拿谁！”
“铁证如山！他坐不住了，急于灭口！”
“我二叔家外甥被擒，只因问了句攻下睢阳有何赏赐！”
军营里的将士们偷偷议论，眼神躲闪，声音压低。徐弘的亲兵路过，对话立刻中断，但背后却换来更多怨毒的目光。
士兵们开始暗中囤积粮草，有的甚至私下商量，战场上若形势不利，第一时间撤退。整齐划一的操练也变成了敷衍塞责，连军官都心不在焉，眼神不时飘向远方，似乎在思考脱身之计。
高台之上，徐弘望着下方混乱的景象，只觉得一股无名火直冲头顶，却又不知该如何发泄，只能恨恨地一拳砸在城垛上。他哪里知道，这一切，都在谢乔的算计之中。他引以为傲的大军，还未出征，便已先输一招。
与此同时，谢乔开始着手布置诱敌之计。她亲自登上睢阳城头，看似在紧张地指挥防御，实则处处透着刻意的“疏漏”。老弱残兵被安排在城墙上稀稀拉拉地巡逻，动作迟缓，精神萎靡。城门处的守卫也显得漫不经心，几个人聚在一起闲聊。城垛上堆放的箭矢零乱不堪，几面破旧的军旗有气无力地耷拉着，整个睢阳城仿佛一座久经战火、摇摇欲坠的空壳。
远在宁陵坞堡外的临时营地，徐弘通过斥候的回报和自己的观察，看到了睢阳城的“窘迫”。他得意地捋着胡须，对身边的将领们放声大笑：“哈哈！尔等可见？我早言谢乔不过一黄口丫头，何解军略！睢阳已如强弩之末，不堪一击！传我令，全军准备，明旦随我踏平睢阳，生擒谢乔！”
有将领面露忧色，小声提醒：“坞主，近日军中谣言四起，军心不稳，此时倾巢而出，恐有不妥……”
徐弘脸色一沉，厉声打断：“闭嘴！何谣言之有？不过是些下愚之民妄动口舌！谁敢再提，动摇军心，立斩不赦！我徐弘大军所向披靡，区区睢阳，弹指可破！功
名利禄就在眼前，谁敢畏缩不前，休怪我刀下无情！”
将领们噤若寒蝉，不敢再言。背地里却交换着心照不宣的眼神，有人甚至偷偷传递着竹笺，上面写着：“做好准备，若战况不利，各自为主。”
军帐外，一队亲兵押着几个被抓到的“造谣者”走过，血迹斑斑，奄奄一息。军士暗自咬牙，眼中满是怒火和恐惧。
次日清晨，徐弘果然亲率大军，倾巢而出。军阵绵延数里，旌旗招展，只是那行进的步伐和士兵脸上的神情，却隐隐透着一丝挥之不去的疑虑和躁动。扬起的尘土几乎遮蔽了半个天空，黑压压的大军如同一条失控的怒蟒。
战场另一端，宁陵坞堡。虞仲率领的精锐部队已悄无声息地潜入。密道内阴冷潮湿，墙壁上滴落的水珠打在皮甲上发出轻微的声响，只能依靠火把微弱的光芒前行。走在最前方的斥候突然伸手示意停下，前方传来脚步声，一队巡逻兵骂骂咧咧地走来。
“徐贼自取功名，留我等在此荒僻之地喂蚊虫，真乃可恨！”
虞仲身边的军士立刻紧张起来，手已按在刀柄上，眼睛死盯着前方，准备一言不合就冲上去拼命。虞仲却拍了拍身旁士兵的肩膀，摇头示意稍安勿躁。他悄声下令手下士兵隐蔽，自己则带着两名亲信故意往前走了几步，待巡逻兵走近，他压低声音，用一种同样充满怨气的语调嘟囔道：“此言有理。听闻城池若破，亦无我等之份，徒劳无功。”
那队巡逻兵瞬间警惕，举起火把照了照虞仲的脸：“尔等何部人马？为何在此游荡？”
“东营之人，负责粮草。”虞仲拍了拍身上的尘土，“诸位勿慌，吾等境遇相同。出力之人无好处，主上只顾自身。”
听到粮草二字，巡逻兵顿时放松了警惕，领头的士兵啐了一口：“待某得足够财物，即当远离此地！徐坞主不仁，吾等不义又有何妨？”
“此言勇气可嘉，佩服！”虞仲竖起大拇指，脸上挤出谄媚的笑容。
“有何可惧？大势已去！”另一个巡逻兵靠近虞仲，压低声音，“告知尔等，各部已暗中联络，欲观风向而行。徐坞主此番恐怕难逃厄运！”
巡逻兵丢下这话，便带着人拐向了另一条岔路，临走前还友好地指了指通往粮仓的方向：“切勿误入歧途，彼处方为粮库，速去取些利益为上！”
虞仲朝他们挥了挥手，等巡逻兵走远，这才露出冷笑，转身向隐藏的士兵打手势：“可出来矣，谢中尉之计果然神妙，此辈已心散如沙。”一名军士忍不住轻笑：“原以为须动刀兵，不料竟如此顺遂。”
“少说闲话，专心任务。”虞仲脸色一沉，精锐部队迅速重整队形，向前推进。
很快，精锐部队抵达预定地点。虞仲一抬手，士兵们立即分成三队，一队直奔粮仓，一队冲向武库，最后一队则负责制造混乱。
“牢记中尉之令，务必声势浩大！”虞仲最后叮嘱道。
话音刚落，早已准备好的火把被点燃，狠狠投向堆积如山的粮草垛！火舌贪婪地舔舐着干燥的稻草，火借风势，转眼间便蔓延开来，浓烟滚滚，直冲天际。紧接着，武库方向也传来爆炸声和喊杀声。
“火起！火起！”
“有贼人入内！”
“兵变！兵变！各部已反！”
谢乔早派人在坞堡布下的内应也开始行动起来，他们混在溃散的队伍里大喊：“徐坞主已弃我等于不顾！”“徐弘已逃之夭夭！”“死守此地，不过枉死！”