闵宁听得仔细，小声对明瑜道：“听着倒真不错，还有工钱拿呢！”
明瑜微微颔首，心中也安定了几分。
登记妥当后，差役领着他们到了一间颇为宽敞的屋子。
屋内摆着六张木制床鋪，上下两层铺位，虽简陋，却打扫得干干净净，被褥也叠放整齐。
此刻，屋内已有几人歇下，鼾声轻微。
差役指着空着的铺位道：“这几张床铺尚空着，你们先将老人家安顿下来吧。明日一早，便可去前堂看看有何活计可做。”
说完，便退了出去。
闵宁新奇地摸了摸那木床，又看了看上铺，对周算和明瑜道：“这床倒也结实。师父他老人家总算能好好睡一觉了。”
周算将公孙延轻轻放在床上，又细心盖好薄被，看着师父依旧平稳的呼吸，緊绷了一路的神经终于松懈了些许，只是眉宇间的忧色仍未散去。
次日，天光微亮。
公孙延悠悠转醒，喉间发出一声低低的吟念。
他眼皮动了动，视野里依旧是模糊一片，只隐约辨得出些许光影。
“嗯……咳咳……”他沙哑地唤道，“计程，计程，我要饮水。”
守在床边三人几乎是同时被这动静惊醒，一夜未曾真正安睡，此刻闻声，皆是心头一凛，忙不迭地围拢过来。
昨夜，趁着师父沉睡，他们早已悄声计议停当：这济困堂的名字万万不能让师父知晓，师父人傲，哪怕冻毙于风雪，也绝不肯栖息此地。
是以，他们仍说宿在福安客栈，反正师父昨夜睡得极死，人事不知，对于之后发生的一系列周折变故，压根儿就不清楚。
师父眼疾极重，周遭景物瞧不真切，只要他们口径一致，想来要瞒过他，并非难事。
闵宁年纪最小，最是沉不住气，一颗心七上八下，听见师父的声音，几乎是跳了起来，抢先道：“师父醒啦！”
他声音里带着一丝未褪的緊张，尾音发颤。
周算则给公孙延端上提前准备好的白水。师父每日晨间醒来都要喝一大杯清水，这是雷打不动的习惯。他小心翼翼地将碗沿凑到公孙延干裂的唇边。
饮过水，便是如厕，先小后大。
三人悉心伺候。因为眼睛几乎无法视物，一切琐碎的事情都需要他们代劳，这也成习惯了。
房间内传来一些其他的议论声，男女老幼皆有，夹杂着轻微的咳嗽和挪动身体的声响。
明瑜解释道：“师父，我们住的是丁字通铺，昨夜你睡着后，店家又陆续安排了好些客人进来，所以人多些，也嘈杂些。”
公孙延点点头，并未起疑。通铺是这样的，人来人往，龙蛇混杂。
闵宁见师父神色如常，胆子稍壮，连忙扶着他的胳膊，让他安稳地在床沿坐下，殷勤地说道：“师父想必饿了。弟子这就去讨些吃食以饱腹。”
“讨？”公孙延眉头一蹙。
他不喜欢这个用词。
君子生于天地间，顶天立地，不受嗟来之食。
弯腰折节向人讨要，那是没有脊梁骨的市井小人所为！
“哦不对不对，是买！弟子说错了，是去买！”闵宁立马纠正，加重了最后这个字的读音，然后慌张地跑了出去，生怕再多待一刻便会露出更多破绽……
周算目光复杂地望向公孙延，心中暗叹一声。
师父一生傲骨，若知晓他们如今寄身于此等名为“济困”、实则收容流民之所，还需做些杂役，定然心气难平，甚至愤懑郁结。
可这善意的谎言，却是他们山穷水尽后，唯一能为师父编织的体面与慰藉了。
不多时，先前嚷着去买吃食的闵宁一阵风似的跑回来了，手里提着一个温热的食盒。
“师父，师兄，快看，我买了早膳回来！”他将食盒往桌上一放。
一股食物的暖香顿时弥漫开来。只见食盒内，几碗白粥熬得稠糯香软，米粒开花，兀自腾着袅袅的热气。还有热气腾腾的汤饼。旁边还配着一小碟碧莹莹的腌菜，瞧着便清爽开胃。
虽不见荤腥，却也干净妥帖。
明瑜上前，先细心地盛了半碗粥，用调羹轻轻搅了搅，试了试温度，方才递到公孙延唇边，轻声道：“师父，请用膳。师弟买了热粥和汤饼。”
公孙延就着他的手，浅尝了一口粥，喉结微微滚动，随即开口，声音带着一丝晨起的沙哑：“嗯，不错。”