西涼大军，在长
安稍作休整，沿着黄河，越过潼关天险，继续将战线往前推，正式踏入了弘农郡的地界。
大汉帝都雒阳已经触手可及。
连日的急行军与接连不断的遭遇战，讓谢乔的脸庞消瘦了些，但那双眼睛却愈发明亮，闪烁着不容动摇的坚毅。
她知道，最后的决战，不远了。
……
与此同时，千里之外的行都睢阳，谢均发现了标签的一个致命局限。
当面交流时，他身上的标签效果近乎神迹。但如果只是通过书信或命令，效果就会大打折扣。
就在方才，一名仆役呈上了一封来自幽州的密信。
信是公孙瓒亲笔所写，字里行间充满了对太师的崇敬与仰慕，言辞恳切，姿态谦卑到了极点。然而，对于谢均在密信中要求他出兵南下、袭扰袁绍后方的命令，公孙瓒却用一种极为委婉的笔调，以“边防吃紧，胡人异动”为由，巧妙地推脱了。
谢均能清晰地感觉到，那种与世界共鸣，言出法随的奇妙感觉，隔着千里之遥，变得极其微弱。
那些标签仿佛被一层厚厚的浓雾所阻隔，只能投射出一个模糊而伟岸的影子，足以讓远方的诸侯心生敬畏，口称圣贤，却不足以像在朝堂之上那样，彻底剥夺他们自主思考的能力，讓他们化为狂热的信徒。
当面交流，他是降临凡世的神明，一言可定生死，一念可易人心。
但通过书信和命令，他的神性便会大打折扣。
这是一个不小的麻烦。
……
不久，前线哨报，谢乔的西涼大军，一路摧枯拉朽，业已逼近都城雒阳。
消息传回中原，天下震动。
原本以为偏安一隅的凉州军阀，竟以如此狂飙突进之势，杀到了帝国的咽喉。
朝堂之上，谢均下令，命兖州牧曹操率部拒谢乔于中原之外。
诏书快马加鞭送至东郡。雒阳、虎牢关一带，本就是曹操与袁绍势力犬牙交错的地带，无论从维护自身地盘的角度，还是从朝廷号令这面大旗出发，他都没有理由拒绝。
遂尽起兖州精锐，陈兵于雄关虎牢之前。
当曹操试图以他引以为傲的步兵方阵与精锐骑兵展开大规模会战时，他遭遇了前所未见的噩梦。谢乔的大军根本不与他正面接战。
数千西凉弓骑、西凉连弩骑如同一群围绕着雄狮的猎犬，忽进忽退，在极限射程之外，不断抛洒着箭雨。
曹军的阵型尚未接触到敌军主力，便已在连绵不绝的箭雨中血流成河。
夏侯惇数次请命率骑兵冲锋，却每一次都被对方更为精锐的西凉连弩骑轻松化解。那种可以连发的弩机，在冲锋的骑兵面前，简直是割麦子的镰刀。
曹操的骑兵还没冲到跟前，就被一排排密集的弩矢射得人仰马翻。这种纯粹依靠装備，放风筝打法，让讲究士气与勇武的曹军憋屈到了极点。
“鸣金！退回关内！”曹操脸色铁青地看着伤亡惨重的部队，果断下令。他意识到，在野外浪战，无异于自杀。
然而，龟缩于虎牢关内，也并非安宁之所。
当曹军刚刚喘过一口气，地平线上便出现了一排排狰狞的庞然大物。
投石车！
数百架投石车陈列，巨石呼啸着划破天空，砸在虎牢关坚实的城墙上。
关墙颤抖，军士哭嚎，死亡的阴影笼罩在每一个人的头顶。
曹操身经百战，却从未见过如此不讲道理的打法。他引以为傲的计谋、勇武，在这种绝对的力量面前，显得如此苍白无力。
“撤！全军后撤！放弃虎牢关！”
收拢残兵败将后，他惊骇地发现，自己引以为傲的兖州精锐，竟在短短数日之内，元气大伤。中原的第一道防线，就这样被摧枯拉朽般地轻易突破。
谢均再命袁绍迎敌。
袁绍正愁没有机会在天下人面前展现自己的实力，闻诏大喜。
他点起麾下最精锐的部队，以悍不畏死闻名天下的先登死士为先锋，配备了令人生畏的大戟士，麾下颜良、文丑、张郃、高览等河北四庭柱尽出，大军浩浩荡荡，旌旗招展，于官渡一带渡黄河。
其兵力之雄厚，装备之精良，胜于先前溃败的曹操。