孙少英脸上越是难看，杨姜心里就越畅快，她凑近些，脸上挂满了胜利者的嘲弄，“孙姐，别看你客店比我开得久，很多东西你还得跟我学。这次就算是花钱买教训了，往后可千万记住了。”
再看她不爽，气也只能往肚子里憋。
就在这时，楼梯上再次响起剁剁剁的脚步声，烂脸女人从楼上快步跑下来，跳到了人群中间，大嗓门地喊起来。
本来已经开始撤走的路人又回头重新聚过来，看热闹。
“各位！各位！我说了谎话，刚刚我说的所有话，都是她唆使我的！”她手指精确地指向体型偏大的杨姜。
人群哗然。
“我脸上身上的疮生了好些日子了，昨日我上对面客店投宿，就是她挑唆我过来讹人的，千真万确！”
舆论开始惊天大反转，矛头的焦点指向了杨姜，指摘和责骂如刚刚一样铺天盖地涌上来。
“陪！下三滥的玩意儿，下这种损招，断子绝孙都该！”
“我认识这肥婆，她男人还在尹府当值，我这就告上去，看看她男人怎么着。”
……
“嘿！”杨姜一声大喊，叫停了人群的嘈杂。
她言辞激烈地争辩：“一派胡言！她简直一派胡言！你们切莫听她胡说！老娘行的端做得正，一定是他们使钱把她买通了，昨天我看她脸都是好好的，一夜之间全烂了，不是她家枕头被子不干净，还能是什么！”
恰在此时，谢适穿过人群，将一位苍颜鹤发的老者领了上来。
他看向谢乔：“姐姐，
大夫来了。”
“这不是祥平医馆的路大夫吗？”
“对对对，是他，前天他还帮我抓过药，可灵了。”
人群中有不少认识老者的路人，谢适不辱使命，果然请来了位德高望重的大夫。
谢乔赶忙招呼：“大夫，劳烦您替这位瞧瞧，到底什么症状，几时染上的病，可是昨夜所致。”
老者走到烂脸女人面前，细细观望一通，随即将她叫到一旁桌上号脉，不多会儿给出了确凿的诊断。
“此为疬疡之症也，发展到如今面貌，病程少则三月有余，绝非一昔可致。”
此话一出，杨姜的鬼话瞬间不攻自破，人群震怒，纷纷去找刚刚信誓旦旦的胖女人对峙。而她见势不妙，早已偷偷溜走，躲回去，关上了客店大门。
杨姜抱着儿子如过街老鼠一般躲去后厨里，藏起来，门外震响声不绝。
好些人追上去，围在门口叫喊敲门，打砸着门窗，甚至拆下幌子踩在地上，都不足以平息心头的怒火，往后在这条街上做不下去生意的只能是她了。
谢乔看向烂脸女人，冷冷道：“我就不领你见官来了，钱你自然是一文钱都拿不走。但念在你迷途知返，就替你抓副药。从今往后，不要再动什么歪主意，否则绝不轻饶。”
客店外，聚集的人群逐渐退开，街道上也恢复了正常的人流。
此前孙少英久久没有回过神，终于反应过来后，眼睛里早已婆娑，“阿乔，多亏你替我们店洗刷了冤屈，要不是你替我说话，我真不知道该怎么办……”刚才面对那么多的人的诘难，她险些硬撑不住。
一旁的吴立同样满眼感激，他一时急得说不出话来，扑通一下往地上跪。谢乔连忙把人扶起来。
“没什么好谢的，应该做的，该是我们这段时间以来给你们添麻烦了。”谢乔真诚地说。
“孙姐，我们继续之前没说完的。我想带你们一起去西凉。”
“西凉？”
孙少英和吴立两人面面相觑。对雒阳城而言，这是一个极其遥远的地里概念，跟天涯海角没什么差别。在零星的传闻中也听说过，西凉，苦寒荒凉之地，草木难生，胡人凶悍。虽是沟通西域的通衢，却路途遥远，沿途多兵祸匪患。
“阿乔，为何要去西凉？”孙少英疑惑。
“不瞒你们，在西凉敦煌郡，我已经垦田种地，牧羊养牛，修筑起了高大的城郭，屋舍足够居住，粮食、衣被足够用度：我能确保你们安居乐业，避开将来中原连绵不断的战祸。”说着，谢乔将【背包】格子里的文书和官印取出来给他们瞧，“这是我的凭证，我即将往敦煌郡龙勒县赴任，千真万确。”
两人看着货真价实的官印文书震动不已，孙少英用古怪的眼神看向她，“阿乔原来你……”
“不是有意相瞒的，”谢乔略显歉意地解释，“出门在外，没法子，防人之心不可无。”
孙少英点点头，她全然能理解。
“要与我们同去西凉吗？”谢乔再一次诚挚地发出邀约。