“取我马鞭来。”皇甫嵩突然伸手。
親兵怔愣间，傅燮捧上缠铜棘的刑鞭。
这是军中鞭笞逃卒的凶器。
“大贤良师？”皇甫嵩冷笑，举辫用尽全力抽向尸身，“不过是个剖人心肝的妖贼！”
第一鞭抽裂了黄色法袍，露出皮下青黑的尸斑。
鞭声破空，皇甫嵩每抽一记便历数一罪：
“这一鞭，为冀州饿殍！”
“这一鞭，为毁弃的明堂！”
“这一鞭，为战死沙场的汉家儿郎！”
“这一鞭……”第五鞭竟将尸首右耳撕落，飞溅的腐液沾在皇甫嵩铁护腕上，他却浑不在意。
周围军士起初喝彩不断，待见到尸体腹腔钻出的蛆虫，不少人都别过了臉不忍看。
当鞭至第九下时，张角束发的黄巾绳断裂，干枯的发髻散开，几缕白发缠上鞭梢。
皇甫嵩突然收势，盯着那张被抽烂的臉。
尸身眼皮不知何时震开，浑浊的眼球暴露在外，直直地望向天空，仿佛仍帶着某种未散的执念。
四周一片死寂，只有风吹过坟茔的呜咽声。
皇甫嵩扔下污秽不堪的刑鞭，却从怀中取出素帛擦了擦手，再次下令：“割下首級，传示三军，而后送往雒阳，以儆效尤！”
军士中，换上汉军服饰的张梁目睹着这一切，高大的身躯在不停颤动。
他的脸埋在头盔的阴影里，没人能看清他的表情，但那双死死攥住腰间刀柄的手，指节已然泛白。
大兄的尸身就在眼前遭受如此屈辱，这比任何刀斧加身都让他痛苦萬分。他几乎要控制不住冲上去，将那些亵渎兄长遗体的人撕碎。
謝喬站在距离张梁不远的地方，敏锐地捕捉到了他身体的僵硬和那几乎要溢出的暴戾气息。
她心中一緊，不动声色地稍稍挪动脚步，用自己的身体侧面，若有若无地挡住了旁边几名将校投向親兵队伍的视线。
她没有看向张梁，只是目光平静地望着前方被士兵高高举起的张角首級，仿佛在默哀，又仿佛只是在例行公事地观刑。
但她知道，张梁能感受到她的存在，感受到那无声的安抚和提醒：
隐忍，为了更大的图谋。
张梁深吸一口气，那攥緊的拳头缓缓松开了些许，眼中的赤红也稍稍褪去，重新被一种更为深沉的狂热与隐忍所替代。
张角残破的首级被割下，以粗布包裹，快马加鞭送去雒阳。
处理完张角，皇甫嵩的目光又投向了城外那几条被水淹没的坑道。
“贼张梁号称人公将军，乃张角亲弟，贼军主帅。虽说昭奕推测其已溺毙坑道，但活要见人，死要见尸。”他沉吟着，“传令下去，准备抽水掘……”
话未说完，负责探查坑道情况的军侯匆匆赶来，脸色难看地禀报：“启禀皇甫公，那坑道口附近的尸体……已经开始腐烂了，臭气熏天！且不少尸身似乎有疫病之兆。广宗城被围日久，此前便听闻城內瘟疫蔓延，恐怕……”
军侯没有再说下去，但意思已经很明显。
坑道内积水浑浊，混杂着泥沙和腐尸，早已成了滋生瘟疫的温床。
若要强行抽水挖掘，不仅耗时费力，更可能让军士们染上疫病，造成不必要的伤亡。
皇甫嵩眉头紧锁，走到坑道边缘，亲自嗅了嗅空气中弥漫的恶臭，又看了看那些已经开始发黑肿胀的尸体，绿蝇成群。
他久经战阵，深知瘟疫的可怕。
想起前日探报：城中粮尽后，确实流传着“炊骨食人”的惨状。
他盯着坑道口一具幼童尸首（实为謝喬安排的染疫流民），那孩子脖颈处的溃烂正渗出腥臭脓血。
“填土！全军后撤！”
皇甫嵩当机立断，“传令火头军熬煮避疫汤药，每人需饮三碗！”
“罢了。”
皇甫嵩最终遗憾地摆了摆手，语气帶着几分决断，“坑道内积水污秽，恐有疫气。张梁若真在其中，也早已化为枯骨。”