他问：“这早膳花了多少钱？”
闵宁正待接过明瑜手中的碗，闻言连忙抢着答道：“就四十文钱。”
他生怕师父嫌贵，声音不自觉地拔高了些。
“四十文？”公孙延的眉头蹙了一下，“客栈吃食何时也这般贵了？真是家黑心店。”
他放下筷子又问：“你身上还有余钱么？”
闵宁脸上一慌，刚想脱口说，嘴巴张了张，却被明瑜抢了先。
“师父有所不知，昨夜客栈催要房钱，今晨闵宁师弟，便将他随身戴着的那枚发簪给当了，换了些铜钱，以做盘川。总不能让师父饿着肚子。”
公孙延沉默了片刻，那双看不太清的眼睛转向闵宁的方向，“发簪，当了？那可是你与那位杜姑娘的定情信物。”
“无妨，身外之物耳，这是弟子的一片孝心，”闵宁突然反应过来，大吃一惊，失声道：“师父！我与杜姑娘的事，师父如何知晓？”
“……道听途说的。”公孙延脸上笑笑，掩饰尴尬。
公孙延将碗中最后一口粥咽下，放下空碗时，不自觉打了个哈欠，是饱足后的惬意。
明瑜侍立在旁，见状，声音温润地开口：“师父用膳毕了。连日赶路，瞧着精神尚有些倦，不如再回榻上歇息片刻，养一养神？”
闵宁生怕师父又要追问饭食银钱之事，忙不迭接口：“师父一路奔波，夜里又歇在这吵嚷的通铺，定然没睡安稳。再睡个回笼觉罢。”
周算已默不作声地收拾了碗筷，此时也上前一步，对公孙延道：“师父，被褥弟子方才已略作整理，虽不比家中，但也还算洁净。”
公孙延微微颔首：“嗯……人上了年岁，便是如此不中用，才用了些饭食，眼皮子就沉了。”
明瑜与周算交换了个眼色，一同上前，小心翼翼地搀扶着公孙延重新躺下。
床板依旧硌人，被子也单薄，明瑜却仔细地将薄被的边缘掖进师父的颈窝与肩头，轻声道：“师父安心歇着，我们师兄弟三人都在此守着。若有何吩咐，只管唤我们。”
公孙延没有说话，合上双眼。
待到呼吸渐渐变得绵长均匀，似是睡熟了，几人才松了口气。
他们离开房间，开始合计去做今日的差事，以兑换些日常用度的钱资。
倒不用担心师父中途会醒，即便醒了，也自然不会到处乱走。师父眼疾如此，断不会起身自行走动。他最重颜面，发誓这辈子不会再触柱长包。
此时，天光大亮，济困堂已有了人气。
三人径直到前堂，寻找合适的差事伙计。
前堂的桌案后，昨日那名和气的差役正坐着，面前已围了三两人。轮到他们，差役抬眼笑了笑：“可是要寻活计？”
周算上前一步，略带紧张地拱了拱手：“正是，差役大哥。不知今日都有哪些活计？”他心里已做好了搬搬抬抬、洒扫庭除的准备，毕竟他们初来乍到，又是年轻力壮。
差役指着旁边挂着的写满字迹的绢布：“今日的活计都在这儿了，你们可以细瞧。有去官署后厨帮佣的，有去城西修缮篱笆的，还有……”
他顿了顿，似是想起了什么，“哦，对了，相府特意吩咐过，若有识文断字的，可来抄录些公文。这活计不算太累，只是需得细心，字迹也得工整。”
周算一怔，有些意外：“抄录公文？”
他还以为定是要干些粗活，没想到竟有这等斯文的差事。
他们自幼随师父读书习字，一手字虽不敢说精妙，却也端正清秀。
“差役大哥，我三人自幼读书，笔墨功夫尚可。不知这抄录公文的活
计，可否让我等试试？”
差役仔细打量了三人几眼，笑道：“使得，使得。谢相君有令，只要肯用心，我等皆会给予机会。只是今日公文不多，一人即可。”
周算和明瑜示意闵宁去接，他身形最瘦弱，只能做一些非体力活。
“多谢差役大哥！”闵宁接过文具，心中一阵窃喜，又有些忐忑。他深吸一口气，走到旁边一张空着的小几案前坐下，小心翼翼地摊开纸张，研了墨。起初还有些拘谨，但渐渐地，他便沉浸了进去，一笔一划，写得格外认真。
他想起师父平日的教导，写字需心正，笔正，每一个字都力求清晰规整，不敢有丝毫懈怠。
周算和明瑜在旁静静看了一会儿，见他神情专注，便也去寻了些整理库房、清点账目的轻省活计。
日头渐渐升高，周算终于抄完了最后一行字。
他轻轻吹了吹墨迹，又从头到尾仔细检查了一遍，确认无误后，才将抄好的文稿与原稿一并捧起，送回到差役面前，脸上带着一丝期待：“差役大哥，我抄好了。”
差役接过，细细看了看，点了点头，脸上露出赞许的笑容：“嗯，不错，字迹清晰，謄写无误。你这手字，当真不赖！”