荣国府，荣庆堂。
除夕宗祭完毕，贾母带着媳妇、孙媳妇、孙女等女眷，重新返回荣庆堂歇息。
同行数位偏房妯娌姑嫂，皆是上了辈份亲眷，将堂中衬得人气鼎盛。
贾母、王夫人、邢夫人等人，茶水闲话，故作欢言，心情各有郁郁。
倒是李纨心情颇佳，手来牵儿子贾兰，正和迎春等姊妹闲聊，气氛很是融合。
尤氏自宁国被诛，栖身贾家内院，难得出来露面，她又和李纨、迎春等人同辈，话语也算投机。
王熙凤更是满脸笑意，妙语如珠，来回穿梭，说几个笑话，将贾母逗得开怀而笑。
贾母毕竟是性情高乐之人，宗祭上的不快之事，木已成舟，板上钉钉，多生烦恼，于事无补。
被王熙凤插科打诨一番，她也就顺势就坡放下，想到荣国家声重振，今胜往昔，心情重新欢愉起来。
宗祭上杜锦娘风光荣耀之事，很快被老太太选择性遗忘……
至于王夫人和邢夫人，到底是何等心情，在场之人也并不在意。
……
众人消闲暇到日落时分，林之孝家的进来回话，分岁宴准备妥当，请的女戏也已备好。
贾母听了心情又得舒畅，带家中女眷入大花厅
大花厅穹顶鲜艳富丽，挂十余盏玻璃芙蓉彩穗灯，周边围绕白琉璃宫灯，将花厅照的绚丽辉煌。
厅中已摆开八九桌宴席，每桌旁摆设高几，焚着御赐百合宫香，放着新鲜花卉小盆景，另还备小洋漆茶盘。
贾母桌旁高几放置物品，比其他人更加细致，除茶碗、漱盂、洋巾，鸳鸯还放了眼镜匣子。
贾母上了年纪，老眼昏花，平日不戴眼镜，只是看戏的时候用。
宴席上除各式精致冷盘，还摆屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕等，以应新春吉兆。
等贾母等人落座，薛姨妈带着宝钗进来，黛玉、史湘云、邢岫烟、芷芍、五儿、平儿、英莲也相伴入堂。
身后还跟着贾琮房里的晴雯、龄官、豆官等人，另还有各人的贴身大丫鬟。
之后便是二房的周姨娘、赵姨娘、袭人、彩云、彩霞等人。
这些女眷不是贾家的外亲，便是各房的侍妾，或是屋里要紧姑娘丫头。
没过去一会儿，大花厅十余座宴席，几乎座无虚席，裙裳香风，钗簪映光，花团锦簇，俏颜争春。
……
王夫人顾目四望，正见到袭人过来，问道：“怎么不见宝玉人影？”
袭人神情略有尴尬，说道：“外面松轩厅设了男席，宝二爷和老爷、琮三爷都在那边入席。”
王夫人皱眉说道：“这怎么可以呢？”
想到多年以来，宝玉一向都上内席，这才是正经道理。
王夫人虽心中不服气，但也知些其中缘故，强去叫宝玉入女席，似乎有些牵强。
想到老太太只疼宝玉一个，如今也要被人这般冷落，多半是大房故意所为。
又想到刚丢了大丫鬟玉钏，情形已十分不利，还悬着用度裁撤之事，也没底气整事儿，只好悻悻作罢。
但是王夫人的话，还是让贾母听到耳里，她虽想宝玉过来相伴。
但贾母虽宠爱宝玉，也知要顾及大房脸面，即便心有不愿，也只能作罢。
同桌薛姨妈听了王夫人之言，心中有些叹气，自己这姐姐是真糊涂，还是故意假糊涂。