霍南笙本意也是如此，露个面，祝寿星生日快乐，继后抽身离开。
与父母交谈耽误了点儿时间，到聚会的别墅时，离约定好的时间稍晚了十来分钟。
霍南笙到的时候，宴会厅里气氛灼热，霍南笙鲜少出现在这种场合，在一张张生面孔里，逡巡寿星的痕迹。她找了许久都没找到，遂作罢，拉过侍应生问，侍应生指路，说是在泳池那边儿。
夜里的露天泳池，四周灯光亮若白昼。
池水泛起涟漪，如星河熠熠。
休息椅上躺了人，听声音，是寿星。
霍南笙提步走过去，听到对方吊儿郎当，点名道姓地问：“贺棣棠，你老实交代，你是不是对霍南笙感兴趣？”顿了顿，他说，“咱哥俩个，没必要瞒，你要真喜欢她，我能帮你追。”
霍南笙躲在阴影里，面上几乎没有情绪。
很快，贺棣棠淬笑着：“你哪只眼睛看出来我喜欢她的？别太疯行吗，哥们儿。”
“不是，你不喜欢她啊，那你对她那么好？”
“我对谁不好？我对你更好，你生日我还送了你一辆车，你怎么不说我喜欢你。”
“……哥们儿，你别太疯，虽然我自认为我是有那么几分姿色在。”
“滚你丫的——”
……
……
曾困扰霍南笙许久的疑惑，由贺棣棠亲口解开。
如霍以南所说，他是霍南笙的榜样。
榜样的力量强大到——
她有样学样，不想也不愿谈恋爱。
即便不想谈恋爱，她对贺棣棠也没有半分心思，但是听到霍以南痛快地否定贺棣棠后，霍南笙起疑：“为什么贺棣棠不行？”
按理说，贺棣棠要家境有家境，南霍北贺，霍南笙占了霍，贺棣棠占了贺，二人算得上是门当户对。论整个南城，再也找不到比他俩结合更般配的了。
外貌学历等各方面，贺棣棠都拿得出手。
他怎么就不行了？
“他不行的话，谁行？”霍南笙又问。
霍以南揉了下眉心，懒怠地瞥了二人一眼。
他先回答了第二个问题：“我不会干涉你找什么样的男朋友，即便你找的另一半我很不满意。。”
再回答第一个问题，起承转折：“所以即便我不满意贺棣棠，但如果你坚持和他在一起，我也会真心地祝福你，希望我的妹妹能够拥有一段幸福的爱情。”
“霍南笙，”霍以南偏头望向她，黑眸攫住她脸上的情绪变化，“你喜欢他吗？”
霍南笙没犹豫：“不喜欢。”
得到她的肯定回答，霍以南喉咙里滚出低笑，“不谈了，关于你恋爱的话题——等到你遇到喜欢的人之后再和我聊。”
“如果遇不到呢？”霍南笙像是故意和他对着干。
“不会的。”
“万一，我说万一。”