陆昭随行而来，轻声道：“殿下，天下已定，您还坚持不继大统吗？”
赵承渊望着东方红霞，久久不语。
良久，他才开口：
“我不是不想当太子，而是怕当太子。”
“怕什么？”
“怕一旦坐上那个位置，我就不再是赵承渊，而成了另一个乾熙帝??为了江山，可以牺牲一切，包括人性。”
陆昭默然。
赵承渊继续道：“我可以查案，可以执刑，可以带兵打仗，但我不能变成他们。不能变成父皇那样，用冷漠掩埋痛苦，用权谋代替亲情。”
“可若无人承担呢？”陆昭反问，“若天下再乱，百姓受苦，您也要袖手旁观？”
赵承渊转身，目光如炬：“我不争，不代表我不护。只要我还活着一天，就不会让任何人动摇这江山根基。太子之位也好，皇帝之尊也罢，都不重要。重要的是，这片土地上的人，能否安心睡觉，能否放心说话，能否不必提防身边的亲人突然倒下。”
他举起右手，对着天地起誓：
“我赵承渊，此生不为权欲所驱，不为仇恨所缚。若有违此誓，天地共弃！”
风起云涌，松涛阵阵，仿佛天地回应。
一年后，乾熙帝驾崩于乾清宫，临终前诏令天下：
>“九子承渊，仁孝兼备，智勇双全，实乃继统之选。特立为皇太子，嗣承大统，钦此。”
诏书宣读之日，百官伏地痛哭。
赵承渊跪于灵前，泪流满面，却不肯接旨。
直至三日后，他才在父皇灵柩前答应继位，条件是：
“废除东厂，裁撤镇抚司特务体系，开放言路，设立御史直谏制度，三年内举行科举大比，广纳寒门英才。”
新帝登基，改元“昭和”。
第一道圣旨，便是为七位兄长重修陵寝，亲撰碑文：
>“骨肉相残，千古之痛。朕幸存于世，非为荣耀，实为赎罪。愿诸兄安息，山河无恙。”
此后十年，天下太平，四海升平。
百姓不知九龙夺嫡之惨烈，只知当今圣上宽厚仁德，勤政爱民。
唯有少数知情者明白??
那位看似温和的皇帝，曾在雨夜手握金螭印，立誓成为执刑之人；
他曾眼睁睁看着兄长们一个个死去，却隐忍十年，只为一朝翻盘；
他本可逃避，却选择承担；
他本可称孤道寡，却始终自称“老九”。
某年冬至，赵承渊微服出巡，至西山慈恩寺。
寺中老僧递来一封信，说是柳嬷嬷临终前所留。
信中只有一句话：
>“老奴未能亲眼见您登基，但知您未堕魔道，足慰平生。”
赵承渊站在佛塔之下，仰望星空，轻声回应：
“我没有变成他们。
我也不会让你白死。”
雪落无声，覆盖山川。
而在那深深宫阙之外，万家灯火，温暖如春。