松苓几度欲言又止，为沈鸢抱不平，为她委屈。
可九重宫阙，红墙黄瓦，也容不得她一个奴才说三道四。
御花园的风吹到皇后耳边时，她正在养心殿服侍皇帝用药。
殿中供着十二扇黄花梨透雕龙纹双面工屏风，紫漆描金山水纹牡丹香几设有炉瓶三事，青烟氤氲而上。
皇后一手握着铜箸子，慢慢搅动香炉中的青灰。
太监笑着上前，手中端着黑漆描金托盘，盘中有两块牡丹香饼。
太监满脸堆笑：“娘娘，这是陛下特让人调制的，用的是洛阳进贡的魏紫。”
魏紫花大，乃是牡丹中的“花后”，难以培育。花匠一年也不过培育六株，都被皇帝制成牡丹香饼。
皇后目光淡淡瞥过，脸上无喜无悲，少顷，她柔声：“放下罢。”
太监应声退下，忽见皇后的心腹宫人快步迈入殿中，在她耳边低语两句。
皇后眉开眼笑：“此话当真？”
宫人笑得眼睛都没了缝：“这种话奴婢哪敢编排，自然是真真的，苏少夫人出来时，眼睛都是红的。”
“荒唐，真是荒唐。”
皇后一连说了两个“荒唐”，唇角扬起的笑意却半点也不曾敛去。
帐中歇午晌的皇帝起身：“何事能让窈娘笑得如此开怀，也让朕听听。”
皇后笑着迎上前，亲自服侍皇帝更衣：“自然是清鹤的事了，今儿我让他陪明家姑娘去园子赏牡丹，瞧着两人倒是相谈甚欢。”
皇帝依言颔首：“清鹤的亲事也该定下了，这些年辛苦你，又要为朕烦心政事，还得为清鹤挂心。窈娘，待清鹤即位，朕就带你回金陵。”
皇帝望着窗外的花团锦簇，喃喃自语，“朕这些日子一直在做梦，梦见你和朕第一次在西湖断桥上见面。烟雨朦胧，你撑着油纸伞，朝朕缓缓走来，那时金桂飘香……”
皇后站在皇帝身后，眼中无波无澜，眉眼平静。
透过那一扇小小的珠贝窗子，她只看见木窗上嵌着的价值连城的珠贝，看见窗下花匠精心培育的牡丹。
这是金陵万万看不到的。
金陵千好万好，可哪里能和汴京相提并论。在汴京，她是一国之母，受千万人敬仰。
可还是不够。
她不甘心只做皇后，不甘心自己的性命交付在一人身上。
皇后视线默不作声在皇帝身上的龙袍掠过，志在必得。
她要的，是这身龙袍，是至高无上的权力。
竹影参差，皇帝疑惑转身，浑浊的眼珠子透着年老体衰的无力：“……窈娘？”
皇后拿帕子轻拭眼角，笑着握住皇帝的手：“陛下竟还记得。”
皇帝心花怒放，在皇后手背上拍了一拍：“你的事……朕怎么会忘记。”
皇后咽下心口的不耐和厌倦，不动声色服侍皇帝用药。
末了，扶着宫人的手款步提裙，慢悠悠迈出养心殿。
日光正盛，衬得皇后鬓间的白玉嵌红珊瑚珠双结牡丹花钗熠熠生辉。
她不紧不慢：“陛下如今每日睡多少时辰？”
宫人如实回话。
皇后悠哉悠哉，随手折下一支白
玉兰：“陛下辛苦，还是得多歇息。”
这是加重用药的意思。
宫人心领神会：“奴婢一定将娘娘的话带给太医。”
左右无人，宫人往前半步，在皇后耳边低语。
“娘娘真打算让殿下娶明家姑娘？明家战功赫赫，又手握兵权，若他们真和殿下用心……”