「陈静堂」遂轻轻朝他的位置瞥了一眼，道：“人为刀俎，我为鱼肉，世上哪有三日便可铲除的盟友？羚兔与豺狼划江而治，你敢应么？”
宋道海道：“照你陈处长的说法，全力守城也撑不过三日。要是贸然与日本人对上，不更是以卵击石？”
“不错，这必然是一场苦战，”「陈静堂」淡然道，“此战并非大帅的过错，但它已逼到眉睫之间，要想明哲保身，绝无可能，大帅辛苦积蓄的家业。若是用来饱啖豺狼，令其步步坐大，岂不是替他人做了三代守财的家奴？”
这姓陈的说话未免太过刺耳，宋道海脸色涨作赭红，幕僚单听他的粗喘，还道要当场闹翻了，只是陈静堂话锋一转，语调又柔和下来。
“晋北不论地利还是民心，皆如竹脉，韧而不脆，外乡人的反骨，亦杀而不尽，大帅也一直苦于难以压制吧？”
“你倒是对晋北了如指掌！”
“大帅若下定血战的决心，凭借天下雄关，奇崛地势，与中原彼此策应，固然也有流血断腕之痛，却是无论如何砍伐不尽的。
到了那时候，民心所向，一呼百应，山中竹脉，皆化手足骨血，大帅若要真正坐稳晋北，便在此时！”
“常云超的意思，这一仗要从晋北打起来？”
“不错！”
“山中竹脉……我明白你的意思了，”宋道海沉吟片刻，忽而哈哈一笑，向卫队长道，“把那只天工匣给他。”
幕僚惊道：“大帅！”
他话音刚落，便瞥见了宋道海眼中绽露的精光。
“他绝不是陈静堂，”宋道海低声道，“可惜了，此人对晋北了如指掌，独独不懂常云超！”
早在此前，国民政府的使者与他接洽时，曾带来一封常云超的亲笔信，写的都是些家常小事，语气热络，字里行间却只透露出一种意思——拖。
由晋北让利，拖住日本人，等他常委员长国内剿匪事毕，宇内澄清，再腾出手来商议战局也不迟。
要说此时此刻谁最不愿与日本人动干戈，他宋道海尚且只能排第二，居首的必是常云超。
盘踞在边陲之地的外寇，与纠缠多年的心腹大患相比起来，轻重缓急，一目了然！
幕僚亦想通了个中关节，脸上喜色乍露，急忙道：“大帅，此人冒充陈静堂，挑拨您与津田将军的关系，实在可恶。依我看，应当立即拿下，也是变相向陈静堂示好。”
“不，”宋道海道，“把天工匣给他，我倒要看看，他背后究竟是哪一方势力，令他明知不可而为之！”
——啪嗒！
手电筒的光束，径直射向议事厅顶端，不久后便传来了卫兵拖动桌椅的沉闷声响。
一望之下，林先生脸上游刃有余的微笑终于维持不住。若不是有灯笼的绯光作为粉饰，他的脸色已在霎时间翻作煞白。
难怪他多番打量，总不见天工匣的踪影，姓宋的疑心病未免太重，竟将这两个匣子高高吊在厅顶上。
四壁无处可攀援，唯有垒起桌椅，由两个卫兵彼此托举，方能够到。
这哪里像是会见使者，分明是提防江洋大盗么！
至于那两根细细的绳索……
林先生一想见匣子里骨碌碌乱转的硝酸甘油珠，便是一阵胆寒。