“二来，我在京城树敌甚多。若我无恙，自然可以斗上一斗。如今落下残疾，半生壮志落空，各处虎狼想来是不会罢休，必定要撕扯血肉饱食一场。我人在京城，勉励支撑应付，至少不会牵累了千里之外的族人亲友。”
阮朝汐越听越心惊。
他从不是对陌生人袒露心迹的性子。
如今身在人来人往的桃林之中，对着偶遇的好心路人，竟然毫不在意地倾吐心事，大为反常，简直像是看淡了生死——短短数月功夫，局面竟然险恶至此了？
指节不自觉用力，再度揪紧了手下柔滑的布料。
阮朝汐的呼吸急促起来。
她捉过面前的手掌，在覆盖着薄薄茧子的温热掌心一笔一划写下：
“不自弃，不认命。盖棺方可论定，将来犹未可知。”
荀玄微站在春日暮光的桃树下，桃花簌簌落在肩头，他在白绡纱下闭着眼，逐字逐句地感知着掌心里写下的字迹。
唇边逐渐噙起浅浅的笑容。
她啊，是他见过的最为坚忍笃行的小娘子。一身韧性，从未变过。好一句“盖棺方可论定，将来犹未可知”。
忍着反手攥住柔软指尖的念头，他摊开手掌，动也不动地任她书写。
阮朝汐写下劝慰字句，仔细打量面前的郎君。那双清醒的眸子被蒙在白布下，他唇边噙着惯常的浅淡笑意，面上看不出什么异常神色。
她看不出他心里如何想的，也不确定陌生路人写下的寥寥几句字迹是否能给他触动。
前方的桃林越来越稀疏，隐约传来了马嘶。就快走到桃林东面尽头了。
她停住脚步，写道，“沿着小径笔直往前，就是桃林东。”
荀玄微极客气地道了谢，在她的注视下，一棵棵摸索着桃树，缓步往前走去。
阮朝汐回身往西走。
沿着桃林小径走出几步，心里悸动难安，声线平淡的那句“撕扯血肉饱食一场”越回想越不祥，在她心里掀起一场惊涛骇浪。
她的脚步越行越慢，逐渐停下，在浓重暮色里回身望去。
前方的背影却也停下了脚步，站在一棵树下，扶着树干回望，“小兄弟。”
阮朝汐快步回去，拉过他的手，在掌心写下，“怎么了？”
荀玄微声线平静地询问她，“不知小兄弟可住在附近？我的住处离此不远，最近心境难安，时常会来这处桃林走走。我与小兄弟相逢陌路，得你劝慰一场，我知你定是心善血热之人。我有个不情之请……”
他顿了顿，“难以启齿。”
阮朝汐写：“请说。”
“我人在京城，虽尽力斡旋转圜，不欲牵累了家族亲友，但身边跟随我入京的这些忠仆，必然是难以幸免了。我想书写几封家书，送给家人，又恐京城事态突变，无人替我送信……”