储君亲自为自己斟茶，这是何等难得的殊荣和恩宠，他岂敢安然承受？
“坐下，坐下。”
朱慈烺微笑着摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的威严。
“洪爱卿不必如此拘礼，你在辽东数年，整军经武，安抚流民，开拓屯田，稳住了危如累卵的关外局势，此乃社稷之功。”
“这一杯茶，既是慰劳你的辛劳，也是本宫代朝廷、代天下百姓谢你，你当之无愧。”
听到太子殿下如此高度肯定自己的功绩，洪承畴心中顿时涌起一股热流，眼眶都不禁有些湿润了。
随后他不再过度推辞，郑重地重新落座，双手微微颤抖地捧起那杯温热的茶仰头一饮而尽。
温热的茶汤滑过喉咙，暖意直达肺腑，
紧接着他放下茶杯，用袖角轻轻拭了拭眼角，无比感慨地说道：
“臣多谢殿下的知遇之恩，信任之重，臣纵是肝脑涂地，亦难报万一！”
朱慈烺满意地点点头，对于洪承畴的反应很是受用。
他继续说道：
“洪爱卿一路辛苦，既然回来了，本宫之前许你的承诺也该兑现了，待过了年，朝廷便会明发上谕，着你入阁，参赞机务。”
“日后这军国大事，千头万绪，还需你多多为朝廷分忧啊。”
“入阁”二字，对于任何一位以文臣立身的官员而言，都是毕生追求的极致荣耀和权力巅峰。
洪承畴闻言，心跳骤然加速，强压着内心几乎要喷薄而出的狂喜再次离座，随后整理衣冠，行了一个大礼，声音因激动而略显沙哑。
“臣臣叩谢殿下天恩！殿下信重若此，臣定当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，辅佐殿下，匡扶社稷！”
随即君臣二人继续喝茶聊天，气氛融洽。
正当朱慈烺正打算趁热打铁，与洪承畴深入探讨关于开海通商、整顿水师、以及未来朝廷财政改革等事情时，门外却传来了轻微而急促的脚步声。
马宝悄无声息地走进暖阁来到朱慈烺身边，弯下腰用极低的声音禀报道：
“太子爷，锦衣卫指挥使李若琏在殿外紧急求见，说是有要事需当面禀奏。”
“李若琏？”
朱慈烺微微一怔，脸上掠过一丝明显的疑惑。
据他所知，近来京城内外并无什么特别的军国大事或紧急变故发生。
而且李若琏作为锦衣卫一把手，理应知道此刻洪承畴正在东宫觐见，若非极其紧要之事，绝不会贸然前来打扰。
这突如其来的求见，让朱慈烺心中升起一丝不解。
但他略一沉吟，还是点了点头：
“宣他进来吧。”
一旁的洪承畴见状，十分知趣地立刻起身，拱手道：
“殿下既有要事，臣先行告退。”
朱慈烺摆了摆手，不以为意地说道：
“无妨，李若琏此时求见，想来也不过是些京城治安或情报汇总之类的常规事务，并非什么机密。”
“洪爱卿即将入阁，提前了解些情况也好，你且坐着，一同听听便是。”
在朱慈烺看来，让洪承畴旁听，既是对其信任的体现，也能让其更快熟悉中枢事务。
洪承畴闻言不好再坚持，只得重新坐下，但身体却下意识地微微前倾，保持着恭敬聆听的姿态，心中却隐隐泛起一丝不安的预感。
不多时，锦衣卫指挥使李若琏便步履匆匆地走了进来。（）