程娘子小声对姚如意说：“我腊月里在他家打的条凳，榫得严丝合缝，价也实在。你且瞧瞧，合意便与他定下，不合心意咱们再寻别家。”
姚如意点点头，跨进铺子时便见他蹲在那儿敲木头，便上前问问打柜子是何价钱。周榉木满身木屑站起来，搓着手呐呐地不知说什么。
他的媳妇荷香却很伶俐，一听如意的来意，立刻便从摇椅上起来，在围裙上揩了手，先让坐，又殷勤地使唤周榉木进屋倒茶来与她们，仔细问了，便道：“若小娘子方便，明儿我与我当家的上门与你量尺寸，届时再细细与你报价，若是不合意也无妨，不收您一分银钱。您看好不好？”
这敢情好，不然她说也说不明白，图样画起来总会有细节顾不上。
姚如意便说好，约好了明日一早来量。
从木匠铺出来，路上便会齐了俞婶子、尤嫂子母女，买完针线布头，一行人又转至鸡鸭禽蛋的地界。一走进便能听见鸡飞鸭叫，四下里腥气冲天，摆摊的多是城郊的庄户，肩上搭着汗巾，手里攥着绑脚的草绳儿在吆喝。
尤嫂子眼尖，指着个黑脸汉子道：“那不是洪十八么？去年我买过他的老母鸡。他是信得过的，养得鸡又肥又好，炖汤能浮出厚厚一层黄鸡油，香极了。”
众人便近前去看，洪十八竹篓里堆着青壳鸡蛋，个个浑圆，后头七八个竹笼，活鸡活鸭咕咕嘎嘎挤作一团。
姚如意上前论价，几个婶子嫂子也帮着相看砍价，最终和他议定每三日来国子监送一回蛋，一次送四百枚，总价能比城里小货行街的杂货铺又便宜两成。
日后用洪十八的鸡蛋，三文钱一枚的茶叶蛋，本钱能压到一文钱以内了。姚如意心里算个不停。
之后一行人又寻到卖皂角的刘婆子、做猪胰子的王娘子，问明了行情，姚如意心里大致有了数，约下取货章程——日后要货，只消到朱雀门外的老张茶馆儿里留个口信儿，那茶肆临着护城河，她们走街串巷卖完东西，常去那儿歇脚，与那茶馆里的掌柜伙计都熟识，只要留了口信，一准能知道。
还有卖笤帚箩筐的、火折子桑皮纸的、夜壶脚盆痒痒挠的、头油花露胭脂的、草席绒线绢帕包袱皮等等的小商小贩，如意也都寻到了质量不错的货源，一一问明价钱。
正好卖几日小吃，再攒些钱，等货柜打好，便可来趸货了。
一路跟着她逛下来，几位婶子嫂子总算知晓了她的打算，恍然：“敢情你要在夹巷里开杂货铺？这主意倒好！”
“果真是好事儿，省得我们买根针都得跑二里地。”尤嫂子拍手道。
俞婶子边嚼着油果子边说，“不错，柴米油盐酱醋都有了，那咱们便方便多了！”
程娘子和银珠嫂子也忙不迭道：“梳篦铜镜、时新头花也得有！”
茉莉和小菘更是蹦起来喊：“如意阿姊，还要有绢人娃娃、糖葫芦、梅子糖！”你一嘴我一语，几人兴奋地议论着铺子里要上什么货，倒是比姚如意更期盼起来。
姚如意也把她们所求的物件记住了，邻居们想要的东西也本在她计划内，都是小卖部里常见的物什，进货不难。
逛到这时，已近傍晚了。
日头西斜，坠在城垛间，像个大蛋黄，被秋风吹着，正往西边滚落。
快到要去接姚爷爷的时辰了，该回了。
众人大包小裹地又坐上了长车，姚如意去赵太丞医馆把姚爷爷接上，回来胡乱收拾了一顿便歇下了。
隔日，天还青着，秋日湿薄的雾气从巷子里无声息地荡过，风中一同飘来的还有已变得熟悉、仍断断续续的读书声。不过这回这不知哪家的孩子终于从“噫吁嚱”背到了“黄河之水天上来”，真是可喜可贺。