许勖二人对视一眼，勖钧颌首，“去罢，只是仔细着别扰了明珍休息。”
“是，父亲。”世钊朝父亲一笑，飞奔向明珍所在的院落。
等男孩子去得远了，许望俨向勖钧长揖到底，“勖兄，在下多谢……”
勖钧伸手托起许望俨，“我也喜欢明珍这孩子，早年便想得此佳妇，如今正称了我的心。”
许望俨叹息，“我原希望明珍能同世钊多相处几年，让这两个孩子感情稳定了，再互许鸳盟。奈何形势逼人，不得不出此下策。但愿没有委屈了令郎。”
勖钧笑了笑，为人父母的，怎不知道父母的用心？“世钊脾气烈，又任性霸道，到时不要委屈了明珍才好，他怎会委屈？”
两人相顾一笑，可是心下都有些沉重。
只恐怕叶放那边，今次再不能推托。
那边厢，明珍与世钊却不晓得家人为他们做出了怎样的牺牲。
世钊再次进了明珍屋里，奶妈赶紧给世钊在明珍床前掇了个小脚凳，请世钊坐在明珍床前，又转去外间，给世钊也盛了一盅温在焐扣里的银耳枸杞羹。
明珍半睡半醒，精神尚不济，隐约听见世钊与奶妈的声音，低低交谈。
“明珍——痛得厉害么？”这是世钊。
“唉——姑爷今次是真生气了……小姐真是吃了苦……”
明珍感觉世钊拉住了她的手，轻轻合在掌心里。
“……对不起，明珍……对不起，明珍……”他一遍一遍在明珍耳边低声说。
明珍脸上忽而一凉，有水珠落在颊上，冰凉而炽热。
随后有一双手轻轻抹去了那一点点水珠，“明珍，我发誓，以后再不教你受一点点委屈，我发誓。”
少年仿佛一夜长大，再不是那个只懂得同女孩儿闹别扭，动辄甩脸子的卤莽男孩儿。
少年的手十分温暖，焐得明珍微凉的手渐渐热了起来。
渐渐睡意袭来，明珍沉沉睡去。
没有看见少年怜惜的眼神和渐渐沉稳的神情。
一夕成年（3）
明珍极少生病，这一次，却病去如抽丝，缠绵病榻多日。
等身体逐渐大好，已经过了冬至。
穿上母亲新做的丝棉夹袄，同样质地的棉裤，明珍在上午日头最好的时候，坐在院子里晒太阳。
弟弟妹妹们提着一个浇花用的长颈水壶，挤在院子的一角，正不知在浇什么。
奶妈担心三个孩子大冷天的弄湿了棉袄，走过去将三个孩子驱散了，拎了水壶放回到花架子上去，转回明珍的身边。“在浇蚂蚁玩儿呢。你生病了，他们一个个都松散了。”
明珍笑一笑，往日红润的脸色，仍未恢复，还很苍白。
明珍生病期间，父亲许望俨为她办了休学。
舒先生得知此事，亲自上门来，再一次道歉。只是舒先生自己，也要为家事奔波。
舒先生的哥哥终于从牢里放了出来，但已经脱了一层皮，精神也时灵时不灵，常常认不得人，听见有人走近的脚步声，就蜷身蹲在地上，用双手护住脑袋，嘴里不停地念叨，不要打我了不要打我了不要打我了。据说舒家老太太见了，哭得半死。舒家的媳妇儿也成天以泪洗面。