沈无妄怀中，江书身子一僵，她难以置信抬头：“怎会……”
鸿庆帝那张脸，和他身处的金碧辉煌、高耸入云的万辰阙在眼前浮现。那样高贵威严，宛若谪仙。
这画面与巷中那些死人全无光彩的双眼叠映。
一股又酸又热的液体涌上喉咙，江书再也忍不住，弯下腰呕吐起来。
直吐得腹中翻江倒海一般，这一天的三顿饭都吐得空空荡荡。江书只觉脸上一阵微湿，是冷汗，混着眼泪。
她在花楼中盘旋起舞时，有人正在距离她不足一里的地方，悄无声息地饿死。
她……她什么都做不了……
泪水一次次地模糊了视线。江书再吐不出什么，却还是下意识地干呕。
下一刻，却被沈无妄直接拥入怀中。
“不要，”江书无力地推着，“脏，我脏！”
“不脏。”
男人轻柔地擦去她眼角泪花，悲悯的叹息声在她头等盘旋。
江书只觉身上落下一件大氅，紧紧裹住她微微颤的身子。
沈无妄：“你一直在宫内，不知道外面的情况。咱们这位皇帝自登基以来，各地赋税加了三重，去年入秋前又赶上蝗灾过境，朝廷并未抚恤。农民没了庄稼，家里没了余钱，只能做流民，做乞丐。如今闷头倒下，也无人收敛……”
江书艰难抬起头，“可、可刚才那个男人……”
“不过是个拾荒的，想在难民身上一笔死人财。”
江书只觉荒谬，“那些人……已成饿殍，身上还有什么可图谋的。”
“是啊。”沈无妄垂下眼，“可那拾荒的，也到了绝境。”
江书张了张口，再说不出旁的。
她竟不知道，这偌大的天下，偌大的盛京，处处都是绝境。
另一边。
凭着来时记忆，芳雀很快找到了何家。
高大的将军府大门，深褐色门板紧紧闭着，一对崭新的黄铜门环在幽暗的夜色中，着暗沉的光。
芳雀舔了舔嘴唇，在门口踱了几圈，还是没敢上去直接敲门。
她在门口石狮后蹲了小半夜，正是天蒙蒙亮，自己又困又累时。
“吱嘎——”
那门开了。