士兵皆是安营扎寨的熟手，营帐很快就搭建好了。火头军开始做饭，袅袅炊烟，夕阳的余晖洒落在炊烟上，半空中呈现出一道浅淡迷蒙的薄纱。
今日是行军的第一日，霍霆山让开了宴，烹羊宰猪，给大军吃顿好的。再过些时日得转水路，军中还有相当一部分人仍难以适应乘船，到时候日子不会像如今般好过。
篝火宴在外开，众人围着火堆而坐。
架在火堆上的肉块被火舌舔舐着，逐渐被烤得金黄的肉块上冒出热油，又顺着肉滑到最低处，而后滴到下方火堆里，“轰”的一下让火舌拔高。
“报！”一匹快马从营外回来，原是之前派出去的探马。
那探马一路急行到开宴区，精准寻到最中间的霍霆山，探马道：“大将军，这附近发现林匪踪迹。”
正在转动木签烤肉的霍霆山皱眉，“林匪？数量几何？”
斥候道：“属下走访了最近的村子，村民说约莫二百之人。”
他们出洛阳不过一日，此地距离洛阳城其实没多远。但乱世乱的向来不止朝廷，还有民间。
越是王朝末年，各地的匪类便越多。
苛捐杂税繁重，贪官污吏大肆收缴民脂民膏，百姓活不下去了，被迫落草为寇，此乃一类匪。也有一类是官与匪勾结，双方变着法子从来往洛阳的富商身上刮下肥油来。
霍霆山看了眼还未完全熟的肉，又问：“匪窝距此地多远？”
斥候道：“约莫三里，不过匪窝在山上。”
霍霆山看向身旁的裴莺，“夫人，我去剿匪，这肉你且帮我看着，在肉凉之前我必归。”
与他们夫妻俩同坐一个火堆的还有沙英、陈渊、熊茂和李穷奇等人，几人听闻霍霆山要去剿匪，连忙道：
“大将军，二百之数的林匪不过小事一桩，何须您亲自前去？”
“大将军，属下请愿领兵去剿匪。”
……
霍霆山抬手止住几人，“剿匪是其次，此番我欲前去试刀。陈渊、熊茂，你俩随我同往。沙英和李穷奇你俩留守军营，把家看好便成。”
经他这般一说，几人恍然大悟。
试刀。
百炼钢铸出来后，确实还未上过战场，拿这批林匪来牛刀小试，倒是正正合适。
李穷奇那柄铁脊蛇矛本就是百炼钢，他不馋，但沙英心痒得慌。
得了新武器后，他还未试过呢，有些羡慕陈渊和熊茂了。
三言两语说完后，霍霆山从地上起身，点了一百装备了百炼钢的黑甲骑，在黑夜中扬鞭策马，在那斥候的带领下踏着夜色往匪窝去。
三里地，乘快马不过是片刻功夫。
霍霆山骑在乌夜上，看着笼在黑暗里的山林，缓缓勾起嘴角。
之前已有猜测，而来到此地后，他确信这个匪窝并非普通的匪窝，多半是官匪勾结所成。
首先此地距离洛阳太近了，完全是在官府眼皮底下；再者这边的山并不陡峭，平缓的山势构不成天险，林匪所造的防御设施威力再大也有限，强攻完全能拿下。
但它全须全尾的在此地，竟还聚集了二百人的规模。若非上头有人睁一只眼、闭一只眼，这匪窝根本不可能存在。
“大将军，是否需我先领一小队人上前探路？”熊茂问。
霍霆山点了十来人在此地看管马匹，“不必，此地的地势平缓，且匪定然不是悍匪。都随我来！”
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