沈昭府中的厨娘，是他的人；沈曜贴身侍卫统领，是他三年前安插的死士；就连主持密议的书房地下，也埋着一根空心竹管，直通东宫密室。
一字不漏，尽数听清。
“终于动手了。”沈叶端坐案前，手中把玩着那枚铜钱，嘴角浮现一丝冷意。“让他们继续说，继续串联，最好写下盟书，盖上私印。”
秦十三低声问：“要不要现在揭发？”
“不。”沈叶摇头，“等他们把‘勤王讨逆’的檄文都写好了，再抓。我要让天下人都看到??不是我要夺位，是他们在逼我出手。”
五日后，沈昭府中一名幕僚突然被捕，供出“诸王密谋废储”之事。监察院顺藤摸瓜，搜出盟书一封，上面赫然列有四位皇子签名，甚至还有两位尚书之子画押。
更致命的是，搜出一批私铸兵器，藏于沈曜府中地窖，足可武装三千精兵。
证据确凿，无可辩驳。
朝野哗然。
乾熙帝卧病在床，闻讯后竟挣扎起身，怒吼：“逆子！朕还没死，你们就想造反了吗！”随即再度昏厥，太医宣告：“恐不过七日之命。”
翌日清晨，沈叶率百官跪请于南苑宫门外，恳请皇帝禅位以安社稷。
梁九功颤巍巍捧出遗诏，宣读：
>“朕德薄才浅，致诸子争权，骨肉相残。幸赖太子仁孝，挽狂澜于既倒，护国祚于将倾。今身心俱疲，不堪重任，特此下诏：传位于太子沈叶，即日继位，承统大业。朕愿退居别宫，静养余生。”
群臣伏地，山呼万岁。
唯有乾熙帝躺在床上，双目空洞望着屋顶，嘴角缓缓流出一丝鲜血。
他知道，这不是禅让。
这是**逼宫**。
但他已无力反抗。
因为他一旦拒绝，沈叶便会立刻宣布他“神志不清、受奸人蛊惑”，进而以“监国摄政”之名直接接管皇权。到那时，他连一个体面的退场都没有。
所以，他选择了屈服。
当天午时，诏书颁行天下。
沈叶于紫宸殿登基，改元“承平”，大赦天下。
登基大典之上，钟鼓齐鸣，百官朝贺。他身穿十二章纹衮龙袍，头戴冕旒，缓步踏上丹陛。每一步落下，都有金甲卫士齐声高呼：“吾皇万岁！”
八位皇子跪于阶下，或咬牙切齿，或泪流满面。
沈叶目光扫过，最终落在沈晖身上。
那人曾是最接近皇位的威胁，掌握西北三万旧部，勾结雪域外敌，野心勃勃。如今却被软禁府中半年，须发斑白，形同废人。
“抬上来。”沈叶轻声道。
两名铁甲卫拖着一人上前??正是赵策，七皇子府中那名伪造军情的幕僚。此刻他浑身血污，手指尽断，显然是受尽酷刑。
“尔等可知此人是谁？”沈叶朗声道。
百官默然。
“他曾供述，幕后主使乃是三皇子沈晖。但今日朕查明真相??真正指使者，竟是二皇子沈昭！”他抬手一挥，一份供词掷于殿中，“上有亲笔画押，下有银钱往来账册为证！”
沈昭当场变色：“冤枉！这是栽赃！”
“冤枉？”沈叶冷笑，“那你为何三日前深夜召见赵策？为何你府中账房突然支取白银十万两？又为何，你的亲信昨日试图逃离京城？”
每一问，皆如刀劈斧凿。
沈昭瘫倒在地，面色惨白。