钟淳将陈仪手中的盒子小心地捧回了桌前，待打开后，那双发亮的眼睛却瞬间黯了下去。
只见里头的字画、茶叶，甚至拜帖都原封不动地躺在盒子里。
——张鄜没有收他的礼。
钟曦幸灾乐祸地凑了过来：“小十三，哪有你这样送人家东西的，别说丞相大人了，送我我也不会收的。”
他将唇贴在钟淳耳侧用轻声道：“你可知你四哥是怎么讨好丞相的？”
“你四哥上回猎到一只稀罕的赤罴，都不敢直接送到丞相府上，还是假借那张小公子的名义，托了吴大人的关系才送进去的。”
“你这般跟丞相套近乎，也不知道遮掩几番，莫非要让群臣百官都以为你有心和钟戎争那太子之位？转头瞧瞧你四哥，看看他脸都黑成什么样了？”
钟淳揉了揉耳朵，往身后看去，果不其然地望见钟戎不自然地收回视线，佯装平静地朝他笑了一下。
“那要如何才能讨好丞相？”
钟曦摸着下巴问：“小十三你突然间讨好丞相作什么？”
“……不关你的事。”
“附耳过来，三哥教你一个妙招——”
钟淳虽觉得他三哥不靠谱，但又想着他眠花宿柳这么些年也有些货真价值的手段，于是板着脸乖乖地将耳朵凑了过去。
……
风腥（二）
上京城中有一会馆名为雅仙阁，旧时为士绅商贾与友人游乐旅居之所，现在多为朝廷官员与士族子弟的宴酣消遣的地方。
这一日，张鄜受吏部尚书裴清与刑部尚书李淮所邀，前往雅仙阁一叙。
“听闻那桂州太守乔泰已经被押送至安兴，想必不日便可抵达上京了。”
李淮叹道：“如大人所料，这一路上碰上好几个所谓“江湖人士”的阻截，若是没有刑狱的禁卫随行押送，只恐怕这乔泰早就一命呜呼了。连圣上下旨点名的钦犯都敢劫杀，看来此人背后所牵系的势力实是嚣张。”
裴清饮了一口茶道：“他得罪的势力其实也不难猜，桂州毗临江左，那一带自前朝以来便是东阳乔氏的地盘，乔敦身为金墉乔氏的家主，即使人在上京，既能于千里迢迢之外掌控东阳乔氏，江左之地必然也布满了他的眼线。”
“只可惜，东阳乔氏在前朝也曾出过乔盛、乔宓般风松月茂的千古风流人物，衣冠薮泽，冠绝一时，如今却只能沦为金墉乔氏的附庸，在那江左之地做一做土地主、活霸王，没落至此，令人喟叹。”
张鄜闻言却道：“江左之地的活霸王可不算没落。”
“噢？大人有何见解？”裴清奇道。
正适时，门外传来一阵轻轻的叩门声，李淮见状，忙起身掀帘道：“且进来吧。”