两国在之后有不少冲突，双方大小打了数场，算结下梁子。
赵国控制高川府、西凉府、天平府、肃州府几大重镇，乌玛军司、卓罗和南军司、瓜州监军司三大军司。
地方和赵国差不多大小，但多数都是荒漠戈壁，城市人口都集中在少数绿洲中。
整个国家人口只有五十多万，财政全靠收取陆上丝绸之路的商旅过路费维持。
如肃州府，商旅繁忙的时候每天有超过千辆车通过。
而因其面临更加西面的吐蕃诸多压力，代国虽与其关系不好，觊觎其财富，也没有彻底和赵国撕破脸皮。
失去赵国作为屏障，代国就要直面吐蕃诸部的威胁。
因此，国主李元通于十三年前亲自与代国大臣会晤，随后确定下来，每年赵国给代国十万贯岁币。
两国停战，允许赵国的商人出入代国做生意。
之后两国一直和平。
今年开春，代国出兵时李元通就得到消息。
当时他便忧心忡忡，与太子说自从他们落脚在贺兰山脚下后，每次向东进军都没有好结果。
到七月份，战败的消息传到西凉府，李元通感叹果然如此。
但他没想到的是接下来半个月，突然得到消息，周国大军居然向西进发，继续攻打代国城池。
李元通最开始以为他们顶多打下边境城池就会退兵。
这么多年来无论辽国还是周国，都没有进军代国本土。
可没过多久，他就听说周军已打到兴庆府!
李元通连召集太子及诸文武商议，到底该怎么办。
有人说唇亡齿寒，如果兴庆府陷落，周国大军可以长驱直入，沿黄河而上直达他们的国都西凉府。
也有人说不能因小失大。如果周国能攻下兴庆府，说明其实力十分强大，甚至远胜北面大辽国。
这时若站错队，怕之后周国会报复，倒是死无葬身之地。
两派各执一词，争执不下。
李元通也拿不定主意，左右摇摆。
直到七月底，去过兴庆府的叔父一番话说动了他。
叔父说兴庆城高超过四丈，城墙长十七八里，足容纳近十万人，周国人千里迢迢而来，肯定打不下来。
只要打到天降大雪，周军难以维持必然撤军。
他们现在去支援就是雪中送炭，代国以后必定感激他们的恩情。
何况唇亡齿寒，代国在还能在东面抵挡周国的兵锋，保障本国安全。
如果代国不在，周国际兵边境，一个大国必会觊觎他们，到时孤立无援难以自保。
李元通思来想去觉得有理。
于是不顾太子等人反对，于八月初开始集结人马，准备军械粮草。
到八月底，集结一万两千多人，粮草足备，车马齐全。
于是率军向东进发，准备支援代国，抵御周军。
九月初，李元通亲自率军出发。
先自西凉府从向南进入古浪河谷，沿河谷进军向东向北到达黄河畔，之后沿黄河向东进军。
一路上不断打听东面消息。
走到半路，天降小雪，李元通及诸臣大喜，认为周军肯定打不下去，败局已定。
可到九月二十五日，他们行军到两国边境的沙泉堡以西二十里的河边，准备发起进攻。
沙泉堡后方十里是中卫镇，根据斥候探报都被周军占领。
李元通选拔一队精锐，令他们去偷袭沙泉堡和中卫镇。