韦琮话音未落，谢昭已靠在门框上轻嗤一声：“我道是哪路神仙，原来是太学里抄我策论的韦呆子。”
他挑眉看向泥地里跪着的人，“我还自作多情，以为你千里迢迢是来寻我叙旧的。”
韦琮抹了把脸上的血污：“谢昭你少臭美。”
他挣扎着起身，“我在长安就听闻你持节北上，怎的反倒滞留在这河阳？”
“这话该我问你。”谢昭冷笑，“京兆韦氏的凤凰，不好好在司农寺点粮，跑到这流民堆里做什么？”
韦琮正要开口，目光忽然扫过太生微端坐的身影，猛地噤声。
他踉跄着朝太生微再拜，声音陡然郑重：“我……我是司农寺仓曹参军韦琮，从八品。这次奉司农少卿张温之命，押送三十四万石新麦从长安出发，经黄河漕运至河阳。”
他顿了顿，喉结剧烈滚动：“出发时……出发时粮库的粮食就不对劲。我亲眼看见仓吏往麻袋里掺沙土，一斛米要拌三斗沙。我向张少卿禀报，他却说‘漕运损耗，自古皆然’，还说再敢多言，就以‘动摇军心’论处。”
韩七站在太生微身后，拳头捏得咯咯作响：“三十四万石粮食，掺了多少沙？”
“至少十万石！”韦琮的声音陡然拔高，又迅速低落下去，带着哭腔，“船到河阳渡口时，我本想开箱查验，却被郡尉赵严的人拦住。他们说‘奉郡守令，河阳灾情紧急，粮食直接运往怀县粮仓’。我争执不下，赵严的副将就拔刀威胁，说再啰嗦就以‘通匪’罪名拿下我。”
谢昭靠在门框上，闻言冷哼一声：“赵严倒是手伸得长。”
“更可恨的还在后面！”韦琮猛地抬头，“船队行至丹水河谷时，突然杀出一伙蒙面人，自称‘黑山军’。他们凿沉了百艘粮船，抢走了表面没掺沙的粮食，剩下的全推进了河里。我拼死游上岸，才捡回一条命……”
“黑山匪？”太生微重复了一遍这个名字，指尖轻轻敲击着灯座，“他们可有说为何截粮？”
“领头的匪首说……说这是‘替天行道，夺回被狗官贪污的粮食’。”韦琮的声音越来越低，“我猜……我猜是赵严暗中勾结，不然匪寨怎么会知道粮船路线，又怎么会只抢好粮？”
农舍里陷入死一般的寂静。
只有油灯芯爆裂的“噼啪”声，以及窗外偶尔掠过的风声。
太生微闭上眼睛，脑海中闪过长安巍峨的宫墙，闪过司农寺堆积如山的粮袋，闪过丹水河谷里漂浮的霉变粟米。
他知道朝廷腐败，从十年前穿越来到这个世界，他就目睹了太多“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的场景。
可他从没想过，腐败会深入到这种地步——
从长安的粮仓开始，就已经注定了流民的死路。那些被掺了沙土的粮食，就算送到河阳，又能救活几个人？不过是让饿殍的尸体腐烂得慢一些罢了。
“公子……”韩七见他脸色苍白，忍不住低声唤道。
太生微睁开眼，眸子里没有了往日的温润，只剩下冰冷的寒芒：“截取赈灾粮，此乃大罪。”
他的声音不高，却让在场的所有人都感到一股寒意。
谢昭挑眉，饶有兴致地看着他：“公子想怎么做？”
“打。”太生微吐出一个字，语气斩钉截铁，“黑山匪寨，必须踏平。”
韦琮猛地抬头，眼中充满了难以置信：“可是公子，黑山匪据守太行陉，地势险要，易守难攻啊！我听说他们的寨子建在共北山的悬崖上，只有一条栈道可通……”
“地势险要？”太生微嘴角勾起一抹冷笑，目光转向谢昭，“谢将军以为如何？”
谢昭沉吟片刻，上前一步，太生微有些惊诧地看着他从怀中掏出一张折叠的地图，铺在了矮桌上。
“韦参军说得没错。共北山在怀县正北三十里，属于太行八陉中的白陉。匪寨就建在山腰的溶洞群里，只有一条宽仅丈余的栈道连接山下。栈道两侧是万丈深渊，易守难攻。”