斛律光笑吟吟地说：“从前我也碰上过不少坏人，他们奈何不得我。总比错过了有困难的人好，不是么？”
潮生说：“真清澈啊，难怪心灯会选你。”
斛律光的处事原则，就连潮生也自愧不如，当真光明磊落。
乌英纵想起与他在大漠上初识，想了想，说：“但咱们如今面对的，是魔族，对手实力远非先前在西域的马贼与流寇劫匪可比，你不能再这般轻信。”
“我知道了！”斛律光说，“我一定会当心。来，喝一杯。”
斛律光又笑吟吟地敬了牧青山，与朋友们对饮。
千里外的南方大地，江东入夜，万家灯火，春末庙会进入最后一天，会稽山香炉峰下，自山腰至山脚仍张挂着彩灯。
一轮明月高挂，古时此地称作越州，天宝年间，钱塘江南岸复又更名为“会稽”，其山得名于夏禹之时，乃是神州最古老的有人居住之地。
金龙在香炉峰一侧降落，寺内不少僧人都看见了掠过夜空的发光的长龙。
项弦回到熟悉的故乡，跃下龙首，精神振奋了不少。
“搭一程！”项弦赶上了庙会回城的车，以吴语与车夫谈论几句，又示意萧琨上来，为他挪了个位置。马车载满了庙会的货，晃晃悠悠，回入城中。
较之开封之奢靡灿烂、醉生梦死，江南一地又是另一番景象，灯火星星点点，四处俱是水池与河道，十里八乡笼罩在恬静的气氛之中，虽有欢声笑谈，却俱是吴侬软语，犹如一杯醺人的甜酒。
萧琨环顾四周一幕，进了城后，项弦与过路人交谈，颇有点不好意思，回头道：“我已有好些年不曾回家，认不得这儿的路。”
萧琨说：“你说的是什么话？”
项弦：“吴语。会稽有人说越语，有人说吴语，我家习惯说吴语。”
项弦跟随沈括所学，在开封时一口官话十分标准，竟没有半点故乡口音。萧琨听他说起吴语，反而觉得甚有趣，只因吴语既软又糯，温柔婉转，尾音较多，且有嗔意，由项弦这等青年男子说起，颇有几分撒娇口气，听得人心里发痒。
项弦带着萧琨，刚转过城内正街，到得临河的一处朱漆大门外，河水倒映着两岸灯火，门外头张挂了办丧事的白灯，远方传来管乐之声，哀而不伤，萧琨便知项弦的家到了。
第54章相守
平日里项家人出入俱走侧门，今日有萧琨在，项弦便在正门外随手叩了三下。
“老爷来了！”家丁一看是项弦，忙大声道，“老爷回府了！”
此情此景，让萧琨想起了驱魔司门外那俩石狮子。
“到家了。”项弦朝萧琨道。
不片刻中门大开，家丁、侍女一拥而出，列队来迎，毕竟项弦在开封做官，又是科举出身点探花郎，已是家主身份。
数名项弦的堂亲与叔伯辈正张罗白事，闻讯赶忙奔出。
“这是萧大人，”项弦朝他们介绍道，“我上司，听得消息，与我一同回来的。”
项家不少子弟忙过来行礼，大多俱有官职在身，得知萧琨乃是正四品，又要以官员之礼相见。萧琨忙道：“项弦是我弟兄，此间只论辈分，不论朝职，各位叔叔伯伯与兄弟，叨扰了。”
“快！里边请！”为首一人过来，与萧琨把臂，说，“世侄这边喝茶。”
萧琨朝项弦点头，知道他身为独生子，此刻起就要忙了，示意不用再管自己。项弦回到家中的一刻，睹物思情，眼眶已红了，被堂亲们带到灵堂中时，一路上的悲伤再次被唤起。
萧琨被请去喝茶吃点心的路上，听见了灵堂方向传来项弦的大哭声。
项家负责待客的人，乃是其族族主下的二号人物，名唤项博，辈分虽高却年轻，不过三十上下。其余子侄则垂手在后伺候，足见其规矩。
“世侄这一路上辛苦了，”项博说道，“本以为还得数日弦儿才能回乡，运河已这么快了？”
萧琨解释道：“我俩使了法术，飞回来的。”
众人观察萧琨，见其双目靛蓝，身为色目人，却又当了大宋的官。项博听其口音，正疑惑时，萧琨索性爽快道：“我是辽人出身，曾任耶律家的太子少师，故国灭后，是项弦引我入开封，领驱魔司使一职，混几石俸禄讨生活。”
这下诸人才明白，项博认真道：“辽也好，宋也罢，西夏大理，俱是神州中人，无分你我。”
萧琨又谈了些会稽与开封之事，听项博言下之意，江东一地显然对金石局与道君皇帝多有不满，但世家子弟谈吐极有分寸，凡事点到为止，亦未让萧琨发表对朝政的任何看法，免得他为难。
唯独谈及太子接位一事，项博表示出了关心，毕竟项家有不少族人担任地方官与外派京官，这关系到政局的稳定。
萧琨根据所知一一告知，大致亦是权力更迭正在开封发生，目测仍在可控范围之内，项博等人便放下了心。
过得将近半个时辰后，灵堂处已不再有哭声传来，项博便起身道：“咱们去灵堂罢，世侄请。”
萧琨会意，可以去拜祭了，便来到灵堂中，诸人等在门外。项弦已换了家中准备的孝服，戴了白帽，膝前横一把哭丧棒，跪在灵帷前，春风吹来。
一旁又有守孝的年轻女子，容貌倩丽，正跪在项弦身畔，小声说着话，似在安慰。