项弦没有接话，片刻后说：“我记得咱俩刚认得那会儿，你依旧想着救回被抓走的皇储撒鸾，光复大辽。”
萧琨沉默不答。
项弦又说：“那天我还朝你胡乱提条件，说什么你的事，你自己想办法……现在想来，当真伤人。”
萧琨说：“那会儿你我相识未久，这么说实属寻常，不要往心里去。”
项弦叹了声，又道：“现如今阿黄落于敌手，我才知道这等感受。我记得，这是撒鸾送你的，对罢？”
“嗯，”萧琨答道，“是我与他临别前，在银川逛了市集，他最后给我的一个小小摆件。”
项弦将那破碎的小龙粘好，放在桌上等风干，又为二人斟酒。
“撒鸾死了。”萧琨的声音变得不稳定起来，未等项弦说话，萧琨将杯中酒再次一饮而尽，哽咽道，“我杀了他。”
萧琨再难抑制悲伤之情，哭了起来。他亲手杀死了入魔的耶律家皇储，这名皇储在半年前，还将他视作自己唯一的保护人，其后所发生的一切事，实在令他无法释怀。
“师父说过，”萧琨说，“我六亲缘薄，但凡与我相亲近之人，都将遭受厄运。这些年里，我一直很小心，不愿与人走得太近……”
“不，”项弦马上说，“萧琨，与这事没关系！你看，咱们不也要好么？”
萧琨却仿佛没听见项弦所说一般，颤声道：“撒鸾他本可不必死，若非与我在一处……或是逃出上京后，我便将他托付给耶律大石……”
项弦：“清醒点！”
项弦猛力摇晃他，与他对视。
萧琨自始至终都没有怪项弦，只因他们都很清楚，撒鸾入魔到了那个地步，已再没有更好的办法。但他免不了自责，他总觉得，自己原本可以避免这一切的发生。
萧琨的眼里全是泪水，摇摇头，下意识地以手掌抵着欲靠近他的项弦的胸膛，另一手覆在眉前，不愿项弦看见他痛哭时的丑态。
项弦放下杯，沉默坐到萧琨身畔，眉目间带着坚决之意，伸手抱他。
萧琨没有回答，只哽咽失声，几番避让项弦。这是他第二次在项弦面前哭了，不知为何，每当有项弦在时，他就变得无比脆弱，仿佛又变回了当初那个被萧家当作怪物般，无情遗弃的小孩儿。
项弦叹了声，失去阿黄那日他确实失控了，现在想来，若做好万全准备，也许可以不必杀掉撒鸾，或还有别的办法，但现如今木已成舟，再说也是无益。
萧琨的情绪终于平静下来，这两日里，撒鸾的事始终压在他的心头，现在哭了一场，终于轻松许多。
他的眼里依旧带着泪水，与项弦对视。
“自从咱们上一次遇袭，我就认真地考虑过，究竟该怎么做。”萧琨说，“你是对的，撒鸾这么下去，只会越陷越深，他不像寻常人，能教化，能改变。他的执念实在太盛，送他离开，前去轮回转世，反而是解脱，否则只要他仍然活着，就会入魔，他再也出不来了，这个不成器的徒弟……”
项弦：“这不是你的错！”
项弦心中生出愧疚之意，同时察觉到自己当时责令萧琨下死手，更不惜拿承诺来要挟他，是如此地无情——项弦并未想到，撒鸾之死会对萧琨造成如此大的伤害。
萧琨却没有责备项弦，自言自语道：“从他在洞庭湖畔朝你下死手，我就知道这小子留不得，这是我的孽缘，必须由我亲自下手了结。过后我这两天始终在想，我愧对先帝。可我不停地、翻来覆去地告诉自己，这些都只是借口吗？”
项弦沉声道：“萧琨，事情已经过去了，你不亏欠任何人。”
萧琨：“你知道净化他以前，他最后一句话说的是什么吗？他说，‘耶律家永远不会原谅你。’”
项弦心头火起，纵有满腔言语，却无法在此刻开口，他只想告诉萧琨：你不欠谁的，从你出生起，萧家、耶律家就在针对你，凭什么你要受这些针对？
这还不算，耶律氏更利用这点，挟恩令萧琨背负上了无止无尽的责任。用萧琨自己的性命，去交换他的忠诚，这又算什么？
“萧琨！听我说！萧琨！”项弦大声道，“别再想了！”
萧琨道：“我想问他，为什么要朝你动手。”
项弦与萧琨同时沉默，陷入了寂静之中。
萧琨终于恢复了平静，说：“也许我真正对他起了杀念，与其他事无关，因为撒鸾毫不留情想杀你，所以我杀了他。”
项弦叹了口气，注视杯中残酒，说：“我只希望你能……能自在一些。我想你过得快乐，萧琨，你这辈子过得太苦了。”
“设若再失去你，”萧琨沉声道，“我最后的这点念想也没了，我不愿意冒这个险。”
项弦蓦然抬头，看着萧琨的双眼。萧琨坦然道：“我不能失去你，可能我这人就是这样罢，从未说过几句心里话，因为这么说太难为情了，你对我来说很重要，远比你以为的要重要。”
项弦完全未料到萧琨竟会在此刻说出这么一番话，令他措手不及。
萧琨说：“记得你曾问过我，这辈子就没有什么快乐的时候么？陪你回家那天，你将这条红绳给了我，那一刻我确实很快乐，凤儿。”
萧琨几次眼神避让，最后终于直视项弦双目，说：“朋友也好，兄弟也罢，我只是……只是……”
末了，萧琨发现实在无法表达自己的心情，眼里还带着泪，说道：“我向来拙于言辞，反正，我想，你应当明白，眼下不懂，兴许以后有一天会懂，若这辈子都不懂……也是……也不失为……我……”