萧琨：“……”
小孩儿们最是敏感，见项弦整日间眉来眼去，对萧琨连拍带逗，萧琨却努力维持着正经，分明就是爱人模样，一早就发现了。
“别浑说。”萧琨脸皮实在太薄，每次都不想多解释，能打岔就打岔，力求混过去。
“我都听见了！”项弦在锅前说，“来，叫爹，爹先给你舀点汤喝。”
萧琨忙以眼神示意项弦莫要胡说，孰料项弦又一本正经道：“告诉你们一个秘密，我才是爹。”
萧琨马上道：“他说的话，半句也不能信。”
所有大孩子哄笑，小孩子不明其意，也跟着笑。
萧琨又道：“查宁！给我过来，我要考校你功课。”
入夜时，两头羊吃得干干净净，项弦提议在驱魔司清理出来前，暂且住在益风院内，也方便萧琨与久别重逢的孩子们相守。仅半年光景不少孩子已明显长大了，令项弦不由得感慨生命之力是世上最旺盛、最强大的力量。
萧琨在房中察看洛阳府尹遣人送来的文书，项弦沐浴后则坐在廊下，与女孩儿们说话，大伙儿不敢打扰了萧琨，便都来找项弦了。
“这是什么？”有人发现了项弦的手绳，开始拉扯。
“爹也有一个。”
“所以说他是娘。”
“叫爹。”项弦道，“给你们变个戏法看。”
“项弦！”萧琨在里头正色道。
外头嘻嘻哈哈的，一下全散了。
项弦上了房内榻去，萧琨看完文书，项弦问：“有什么挣钱的路子？”
益风院这么多张嘴要吃，每天一睁眼就是钱钱钱，实在令项弦很头疼。
驱魔司迁署令还没下来，以宋廷的速度，想必年底前不会有文书。没有任命，就领不到俸禄，领不到俸禄，就得自己去想办法弄钱。
“都是些小妖，”萧琨说，“明后天出一趟城，徽州一带，现在天地间戾气强盛，妖怪们的修为都涨了，秉性也凶猛不少。”
“报酬呢？”项弦坐起，说，“我看洛阳还有不少大户人家，不如抓几只妖怪放他们院子里，再上门除妖去？”
萧琨：“这主意好，天魔都得叫你一声爹。”
项弦笑了起来，末了又道：“这戾气也不知多久才能消散。”
“会好起来的。”萧琨收起文书，转身道，“躺下。”
项弦只拿手去摸萧琨的腰，萧琨便来解他衣物，项弦还与他打趣道：“你不是契丹，你是匈奴。”
“什么匈奴？”萧琨一头雾水，转念一想差点爆笑，奈何外头院里尚未全睡下，不敢太明显了，且墙壁甚薄，只得偷偷摸摸犹如做贼般。
不多时，只听院里门响，又有嘻嘻哈哈的声音，萧琨异常警觉，连项弦也紧张起来，忙稍稍推开他。
“怎么还没睡？”萧琨朗声道。
外头的孩子们终于跑远了，听不出是谁。
项弦简直哭笑不得。自从来了洛阳，两人心情都轻松不少，在益风院内生活，犹如回家一般，平添诸多乐趣。
千里之外：
剑门关下，客栈中，潮生在鸟叫中醒来，猛地坐起，睁大双眼。
“我睡了多久？这是哪儿？”潮生看见外头一片葱翠，已不复昆仑山之景。
“川蜀。”乌英纵正在院中晾衣服，答道，“我让你多睡了会儿，免得又被禹州抓回去。”
潮生：“……”
乌英纵：“吃什么？你一定饿了。”
潮生难以置信道：“为什么这么做？！”
乌英纵没有回答，出去为潮生准备食物。潮生想下床，却一阵头晕目眩，饿了足有半个月，连站着也没有力气。
片刻后，乌英纵端来一个食盒，里面是几份点心、一份面食，又有一杯茶。
潮生已饿得不行，连争吵的力气都没有，只得先狼吞虎咽地吃了，喝过茶后，理顺了气息，眉头深锁，看着乌英纵。