乌英纵最后进来，还在低矮的门框上碰了一下。
“马儿被吓跑了，”乌英纵说，“得去找回来。”
“待会儿再说，让阿黄去找，”项弦道，“大伙儿先歇会儿。”
阿黄：“又是我？”
项弦：“也没让你现在去嘛。”
萧琨与项弦在窗下对坐，老妪端出面饼与馒头让吃，萧琨不欲给人添麻烦，谦让后，擦了几下脸。
半个时辰后，风沙渐小了下去，沙暴来得快，去得也快，天空放晴了。
“咱们离高昌已不远了。”萧琨端详地图。
项弦：“抵达高昌后我要好好吃一顿，这会儿我看到馒头就想打嗝，不想再吃了。”
这一路上的生活只有“同甘共苦”可形容，潮生在长安收到的馈赠，直吃到现在还没吃完。
潮生把门打开了一条缝，阿黄朝外看了眼，率先飞出，虽还有小股的风沙，却已能见物，项弦与萧琨也出来了，项弦不停地在门外吐沙子，活像一枚河里的蚌。
那年轻人将门开好，到一侧去检查骆驼。
乌英纵显然很焦虑，毕竟马被吓跑了，幸而片刻后阿黄飞回，说：“我找着其中一匹了，在北边的石头后，另一匹看不真切，沙暴正朝着南边去，我再看看。”
乌英纵便道：“我去抓马。”
“我和你一起，”潮生道，“马儿受了惊吓，不一定听你的。”
乌英纵本想让潮生留下来休息，一想也是，潮生在与动物交流时总能安抚它们。
项弦使了个眼色，示意不要吓着屋主，乌英纵便绕到屋后，化身白猿，让潮生骑在自己背上，四肢着地，手足并用地冲进了戈壁滩内。
“我上去看看北边。”萧琨说。
项弦到戈壁外的护栏前检查马车，说：“轮辐坏了，我得把它修好。”
萧琨跃上了戈壁石山最高处，沙暴温柔地散开，地平线上隐隐能看见一座城。
“我看到高昌了！”萧琨大声道。
“还有多远？”项弦拆下车轮，以肩膀扛着马车，咬着一根铁签正要修车，萧琨飞跃下来，为他搭手，说：“望山跑死马，至少也有一百里。”
“你眼神倒是好……”项弦扛着马车，将管里的砂砾以铁签捅出来，萧琨替他提着一侧轮辐，以肩膀为他分摊马车的重量。
马匹声响，萧琨本以为是乌英纵回来，抬头时却见一名身穿白色长裤与夹趾皮屐的男人。
男人打赤膊，袒露胸膛，皮肤很白，肌肉有着刺客的美感，肤色与项弦相仿，只穿一条束腿长裤，肩脖上围了条绣满金线的围巾，并蒙着口鼻。
男人的腰畔别着短弯刀，背后背着一把五弦琵琶。
只见他朝正在修马车的萧琨与项弦望了眼，吹了声口哨，颇有逗引之意，知道他们是旅人，轻车熟路地进了房内。
萧琨猜测是那年轻人的朋友，便与项弦继续修车。
“好了。”项弦将车轮旋回车上，与此同时，两人听见房屋内传来重物坠地之声。
萧琨：“？”
项弦站直，充满疑惑。门再次推开时，那赤膊青年身上依旧纤尘不染，只有腹肌上被溅了几点触目惊心的血迹。
他的手上提着先前屋主年轻人的头，另一手持短弯刀，在门帘上擦去血迹，走向马匹，门帘被掀起时，里头出现了那老妪的尸身。
项弦与萧琨同时大喝一声，丝毫未料这厮竟敢光天化日，在他俩的眼皮底下杀人！
项弦弃了马车，疾追而去，那青年却丝毫不惧，只是一闪身避开，翻出栏杆，同时吹了声口哨，马匹转来。
萧琨则冲进了屋内，只见那老妪被勒死在了床头，招待他们的年轻人的头则被砍了下来，一具无头尸体的鲜血喷了满屋。
萧琨怒不可遏，冲出屋外，只见项弦如影随形，追上正要骑马逃脱的青年，青年意识到项弦绝非寻常人，不再妄图上马，而是在他袭来的前一刻原地一转，躬身从项弦的手臂下钻了过去！
萧琨顿时震惊了，项弦的武艺与自己旗鼓相当，居然追不上这家伙？！
项弦也反应过来，收敛怒气，沉着少许，拉开拳式，青年却明显不想与他们纠缠，一退再退。
萧琨出手了，项弦便停下脚步。
萧琨犹如疾电般飞射而去，赤膊青年刷然抽身，萧琨只摸到了他的围巾一角，便被他逃出戈壁区域，两人一前一后，冲向开阔地。