老妪颤抖着走近，伸手摸他的脸，泪水滚落：“三十年……我以为你早就死了……每年清明，我都去给你烧纸……”
“对不起。”曾雄轻声道，“我回来晚了。”
两人相拥而泣，如同迟来了三十年的一场重逢。
当晚，小院点起油灯，桌上摆着简单的饭菜：一碗炖鸡、一盘青菜、一壶浊酒。
曾雄举起杯：“夫人，我回来了。西戎亡了，边境安了。咱们的孩子，再也不用躲战乱了。”
老妇含泪点头：“我知道你会做到。所以我一直等着，一天都没走。”
此后数月，曾雄过上了真正的闲居生活。每日清晨扫院喂鸡，午后读书弈棋，傍晚与妻子牵手散步于田间小路。他开始学着种花，亲手修剪每一株牡丹，浇水施肥，如同照料逝去的岁月。
偶尔有旧部来访，带来边疆消息。他说得最多的一句话是：“不要轻易开战，能谈就谈；谈不成，也要让百姓少流血。”
一年后，北庭传来捷报：阿史那氏正式归化，率族人迁居长安，愿为周臣；西域十二国遣使朝贡，愿结盟约；连远在漠北的草原部落也开始派商队南下贸易。
冯智亲笔来信写道：“将军所谋，已成现实。百姓口中，已渐渐称‘我周’而非‘彼周’。新政稳固，民心渐附。您若归来，所见将是另一番天地。”
曾雄读罢，只是微笑，将信焚于炉中。
又两年，春日融融，牡丹盛开，红紫交辉，香溢满园。曾雄坐在院中藤椅上，抱着孙儿逗弄，鬓发全白，眼神却依旧清澈。
忽有驿使飞马而至，送来一封加急军报：漠北新崛起一部，号“黑鸦”，首领自称西戎遗脉，聚众五万，屡犯边关，烧杀掳掠，扬言要复国雪耻。
随信附有一物??一面残破的黑色苍狼旗，正是当年赫连烈所用。
使者问：“将军可愿再出山？”
曾雄凝视旗帜良久，轻轻抚摸那斑驳的图腾，仿佛触摸到了宿命的轮回。
他抬头望天，阳光洒在脸上，温暖如初。
然后，他对老妻说：“抱歉，又要走了。”
老妇握紧他的手，没有阻拦，只说：“记得回来。”
三日后，一骑白马出洛阳，直奔北疆。
马背上，是一位白发苍苍的老将军，腰佩断刃，背负短笛，眼中战火重燃。
他知道，只要这片土地仍有纷争，他的刀就不能真正入鞘。
他也知道，真正的和平，从来不是靠一次胜利就能换来。
而是需要一代又一代人，用智慧、牺牲与坚守，一点一滴地筑造。
而他，愿做那薪火相传中的一个名字。
风起陇西，战鼓隐隐。
曾雄策马疾驰，迎着落日余晖，奔向远方的群山。
身后，洛阳城外，那片牡丹仍在盛放，如血，如火，如不肯熄灭的信念。