滴答，滴答……
时钟的钟摆上，两头浮雕狮子在相互吞噬。在装饰着优雅家具的房间里，只有那里有股微妙的杀气。布拉姆望着那边，仍然没有摆脱困惑。
（到底……怎么回事？）
小声嘀咕着，布拉姆再次环视四周。
房间里装饰着从来没见过的植物，开着黄金的花——不是比喻，而是真正的黄金，真是奇妙。
不知道是不是花茎承受不住重量，花冠向下耷拉着。
一进房间，最先注意到的就是这个。问那个女仆伊蕾奈，她解释说这是不需要阳光的魔界之花。
不需要阳光——也就是说，在地下也能生长。
没错，这里是地下，离地面有几百米，是与日隔绝的空间。
不止如此，还是曾将地上化为地狱的灾厄的魔人——魔王扎根的地下迷宫的最深处。设置了大量陷阱，有着凶恶的魔物跋扈的魔之领域。
尽管如此……
“哎呀，还真是久违了，没想到会在这个地下迷宫再见面。”
坐在即使是布拉姆也觉得很高级的上等沙发上，长着一张娃娃脸的俊美青年兴高采烈地说道。
他爽朗的笑容里，除了有旧友重逢的喜悦以外，布拉姆好像还感觉到了别的什么情感——这样说多少有点不领情，但现在的情况下也不得不这么想。
布拉姆眯起眼睛，试探性地开口：
“彼此彼此，阿尔。我也没想到能在地底下看到你。”
童颜的美男子——阿尔，全名阿尔卡侬?罗伊德。真实年龄应该和布拉姆一样，都是二十岁。
既是布拉姆曾经的伙伴，又是帝国的宫廷魔导师。按理说，他不该是生活在这种地底下的人。
但这就是事实，他确实在这里，在地下迷宫的最深处，和王座之间相连的一间屋子。
看起来这里是他的私人房间，他相当放松，坐姿也很自然。
“话说回来布拉姆，你为啥会在这里？我还以为你是深受欢迎的救国英雄来着。”
阿尔如此问道，看来他确实很关心自己。布拉姆皱起眉头，嘟哝着：
“……嘛，发生了很多事啊。也就当了一个月的英雄吧，现在的身份是被抹杀令通缉的可怜逃犯。来这儿也是为了找个暂时的避难所。”
“……哎呀，想要你的命可真是稀奇。我能问问理由吗？”
阿尔爽朗地笑着问道。布拉姆稍稍犹豫了一下，还是点了点头。
“嗯，最主要的原因是圣剑。”
布拉姆说着，将圣剑从剑带上取下。
“逼着我当上勇者这个憋屈玩意儿的元凶，圣剑。这把任性地自己选择使用者的武器，说到底才是罪魁祸首。”
恨恨地望着圣剑，布拉姆继续说道。
“圣剑原本是基厄特王家的持有物，是流传下来的秘宝。‘王家面临危机之时，圣剑的光辉会驱散黑暗’——有着这样的传说。
虽然当时有点难理解，不过……实际上危机也确实来临了。”
“十五年前，魔王的降临。”
“嗯，潮水一样涌出来的强大敌人，让王家大为惊慌。吸收了魔王的邪恶力量的魔物在各地肆虐，治安混乱，强盗横行，这就是恶性循环的开始。
但是，王室并没有采取有效的应对措施。