我来不及思考，迅速拔掉培养舱的电源线，撬开底部暗格，取出一块拇指大小的黑色存储器。上面刻着一行小字：【原初协议?终章】。
就在这时，通讯器突然响起。一道断断续续的声音传入耳中：
【……罗狄……听得到吗……我是玲珑夫人……我在数据层深处……还能撑十分钟……】
我浑身一震。
不可能。她明明已经死了三年。
除非……她的意识也被晶化保存，藏在某个隐秘服务器中，像母亲一样，在时间之外等待接引。
“你在哪？”我急声问。
【第七环网……废弃儿童乐园……旋转木马下方……有入口……来找我……还有……小心“镜像”……它已经开始复制你了……】
通讯中断。
古斯脸色骤变：“第七环网？那是最早一批失败品集体自杀的地方！整个区域都被列为禁区，辐射超标，电子设备无法正常运作！”
“但她还在等。”我说，“而且她说‘镜像’在复制我。”
我想起水晶球中那张沉浮的脸??我的脸。难道亨特不仅复制了我的身体数据，还在制造另一个“我”？一个更听话、更纯粹的版本？
我们冲出冷冻室，刚踏上楼梯，身后轰然巨响??整层楼开始坍塌，自动防御系统启动，准备将一切证据埋葬。
回到地面时，天已微亮。城市依旧混乱，但某种新的秩序正在萌芽。街头出现了自发组织的互助点，人们用粉笔在地上写下亲人名字，希望能唤回游荡的意识；一些觉醒的失败品开始聚集，他们眼神清明，自称“遗民”，要求登记身份、追查真相。
我们乘坐一辆废弃的警用摩托，穿越半个城区，抵达第七环网。
这里曾是一座梦幻般的儿童乐园，如今只剩焦黑的支架和倾倒的彩灯。旋转木马锈迹斑斑，马匹歪斜着头，像是临死前的嘶鸣。我蹲下身，撬开地板暗格，果然发现一条向下的金属梯。
“我下去。”我说。
“你疯了吗？谁知道下面是什么？”古斯抓住我肩膀。
“是过去。”我看着他，“也是未来。如果你父亲选择了错误的路，那我就必须走另一条。哪怕下面是地狱。”
他松开了手。
梯子通往一个狭小的数据中枢室，布满老式终端机和冷却管道。中央一台投影仪仍在运转，蓝光闪烁，勾勒出一个人影??身穿旗袍，银发挽起，正是玲珑夫人。
“你来了。”她微笑，声音虚弱却清晰，“比我想象中快。”
“你还活着？”我问。
“不算活，也不算死。”她说，“我的意识被诺尔偷偷备份，藏在这套废弃系统里。只要还有电力，我就能说话一次。”
“为什么现在才联系我？”
“因为时机未到。”她凝视我，“只有当你真正接受自己是亨特之子，又能保持独立意志时，才能听到我的话。”
我沉默。
“听着，罗狄。”她语气陡然严肃，“‘原初协议’真正的终点不是转移意识，而是**迭代吞噬**。亨特的设计是：每当一个容器达到临界点，就会自动激活下一个副本，然后原体被新体吸收，完成意识升级。你不是第一个罗狄，你是第七个。”
我如遭雷击。
“前六个都失败了？”我问。
“不。”她摇头，“他们成功了。但他们都在最后一刻产生了‘人性波动’??同情、悔恨、爱。于是系统判定为缺陷，启动清除程序。而你……你是唯一一个主动反抗系统的，所以你成了例外。”
“那‘镜像’呢？”
“是你第八次复制体，已在某处激活。”她说，“它没有痛苦记忆，没有负罪感，也没有母亲的影子。它是纯粹的工具，完美的执行者。它会来找你，取代你，完成亨特未竟之事。”