停了下又道：“你爹也给我送信，叫我来劝你。”
方初猜也是这样，不禁沉默。
严纪鹏又道：“你二舅母也找过我，说想把你然表妹许你。亲上加亲。你大表嫂天天唠叨，明里暗里怂恿你大舅母劝我，替暮阳和梅家的女儿定亲。这些人、事，都是因为郭姑娘而起。”
方初目光炯炯地看着他，问：“舅舅的意思呢？”
严纪鹏看了他半响，忽然笑道：“不管你怎么做，舅舅都支持你！”
方初松了口气。道：“这我就放心了。”
严纪鹏喝了一口茶。叹道：“别怪你祖母。”
他神情有些落寞，活到这么大年纪，热情褪去不少。比方初更能体会人情世故、世俗无奈，懂得什么叫“身不由己”。
方初摇头道：“我并没有怪他们。我在家说往后不再麻烦他们了，并非失望赌气，而是真心的。虽然我很想娶郭姑娘。但也不会置家族于不顾，更不敢连累弟妹们。否则万难心安。”
严纪鹏欣然点头，道：“就知道你是明事理的。”
又问道：“到底郭家是怎么回事，郭老爷怎会对你提出那样的条件呢？虽然合情理，但你已经被出族。这事人人皆知，此其一。其二，郭姑娘目前这境况。也容不得他挑三拣四，你又对她坚贞不屈。在她还下落不明时便当众宣称非她不娶。这样的人他还看不上？莫非真像传言说的，他担心你一无所有，是冲郭织女一身技艺去的？”
方初摇头道：“不是舅舅想的这样简单。”
遂将爹娘拜访郭家情形、外面流言、他上郭家求亲经过、回家恳求长辈做主等事悉数告诉了严纪鹏，并分析其中厉害。
“郭家这也是没办法，如今方家所为，并不比当日韩家强多少，都是一个意思。只不过我被出族，所以方家管不着我而已。”
严纪鹏吃惊道：“你在郭家答应郭老爷要方家长辈出面求亲，又在方家答应你祖母不再麻烦方氏一族，你……究竟要怎么样？”
方初道：“不怎么样！”
严纪鹏愕然不解。
方初望着窗外，沉声道：“我谁也不靠！郭家坚持要方氏一族承认这亲事，无非怕他闺女被方氏一族羞辱耻笑；若我建立小方氏，声势名望不逊于方氏一族，郭家还会在乎那边吗？方家不肯为我出头，无非是怕我娶了郭姑娘连累族中子弟前程；若我足够强大，那些和方氏联姻的人巴结还来不及呢，又岂会因为我娶了郭姑娘而退避三舍，方氏一族的人又怎会因为这个不承认我的媳妇！”
严纪鹏拍桌喝彩道：“好，说得好！”
忽又笑道：“本来舅舅还头疼怎样帮你，想来想去也没主意。你既有这等想法，我倒好办了，别的不行，助你发家还能做到。说来听听，你想怎么做？”
方初笑道：“暂时还不用舅舅帮忙。等需要时再找舅舅。”
严纪鹏点头，想了想，又问道：“那郭家那边能等得及吗？郭姑娘突然回乡，该不会郭老爷要送她去庙里吧？按说不会，他最疼闺女的。”
方初失笑道：“怎么会！郭姑娘回家筹备织锦大会的作品。”
严纪鹏恍然大悟，道：“我说郭老头爱女成命，断不会送她去庙里的。既如此，他要是把郭姑娘嫁给别人呢？不是舅舅打击你，你有这志气是好，然短期内想让人刮目相看，有些难呢。”
他怕外甥气馁，才说得婉转，其实心里觉得十分艰难。
方初道：“郭姑娘不会嫁别人的，她一定会等我！”
严纪鹏眼睛一亮，“你们已经……”
方初对他点点头，垂眸，脸微红。
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